Le Cercle des Immor..

Grace fut piquée d’un brin de jalousie en entendant le nom
de la femme de Julien.
— Elle était si belle, souffla Julien, mais elle était promise à
Jason et follement amoureuse de lui. À chacune de nos visites,
elle était là à l’attendre. Elle se jetait dans ses bras et le couvrait
de baisers, lui clamant son amour. Lorsque nous devions
repartir, elle l’implorait d’être prudent. Elle aussi laissait des
choses pour lui dans le village.
Julien fit une pause dans son récit, pensant à Jason qui
rentrait à la caserne les bras chargés des cadeaux de Pénélope.
« Tu trouveras bien à te marier un jour, Julien ; lui disait
son ami en contemplant les présents de sa bien-aimée, mais tu
ne trouveras jamais une femme comme elle pour chauffer ta
couche.
Julien savait qu’aucun noble ne consentirait à donner sa
fille à un bâtard déshérité comme lui, mais il ne pouvait
s’empêcher d’être blessé lorsque Jason faisait de tels
commentaires. Il soupçonnait son ami d’enfoncer le couteau
dans la plaie par jalousie – Pénélope, en effet, ne se croyant pas
observée, avait parfois posé un regard un peu trop prolongé sur
lui. Car si elle avait donné son cœur à Jason, elle était comme
toutes les femmes, et ne se privait pas de lorgner Julien… Jason
avait fini par ne plus l’inviter chez lui et Julien avait eu le cœur
brisé de se voir banni du seul foyer qu’il eût jamais connu.
— J’aurais dû les laisser se marier, reprit Julien en
enfouissant son nez dans le cou de Grace pour y humer son
odeur réconfortante. J’en étais conscient, même à l’époque,
mais je n’en supportais pas l’idée. Je n’en pouvais plus de voir
Pénélope le chérir, et sa famille le couver de son affection quand
je n’avais même pas de maison où passer mes permissions.
— Comment ça se fait ? Tu ne pouvais pas aller chez tes
frères ?
Julien secoua la tête tristement.
— Les fils de mon père me haïssaient. Leur mère m’aurait
sans doute accueilli, mais je refusais d’en payer le prix. Je
n’avais pas grand-chose, alors, mais j’avais encore ma dignité.
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