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l’un <strong>des</strong> siens, un jeune fantassin qui avait vendu ses camara<strong>des</strong><br />
pour pouvoir devenir centurion dans l’armée romaine.<br />
— C’étaient les meilleurs ! intervint Bobby.<br />
Julien eut un petit rire moqueur.<br />
— Ils n’arrivaient pas à la cheville <strong>des</strong> Spartiates.<br />
— Allez les Spartiates ! cria Tommy. C’est notre cri de<br />
ralliement, à l’école.<br />
Bobby poussa son frère par terre.<br />
— Tais-toi, tu interromps l’histoire.<br />
— Tu ne devrais jamais frapper ton frère, le réprimanda<br />
Julien d’une voix à la fois sévère et douce. <strong>Le</strong>s frères sont faits<br />
pour s’entraider, pas pour se faire du mal.<br />
<strong>Le</strong>s mots de Julien fendirent le cœur de Grace. Quel<br />
dommage que personne n’eût donné cette leçon à ses frères…<br />
— Pardon, excuse-moi, Tom, bredouilla Bobby, confus.<br />
Alors, qu’est-ce qui s’est passé ensuite ?<br />
Julien n’eut pas le temps de répondre : le bébé avait<br />
trébuché sur le sol, éparpillant les pierres et les bâtons. <strong>Le</strong>s<br />
garçons lui crièrent <strong>des</strong>sus, mais Julien parvint à les calmer tout<br />
en ramassant la petite Allison, qu’il remit sur ses jambes<br />
potelées en lui chatouillant le nez pour la faire rire. Puis il<br />
redressa le jeu. Tandis que Bobby avançait une pierre, Julien<br />
reprit son récit où il l’avait laissé.<br />
— <strong>Le</strong> commandant macédonien parcourut du regard les<br />
collines avoisinantes, où les Romains avaient amassé leurs<br />
troupes. Il était impossible de se frayer une brèche dans leurs<br />
flancs, et impossible de battre retraite.<br />
— Ils se sont rendus ? s’inquiéta Bobby.<br />
— Jamais ! répliqua Julien avec conviction. La mort avant<br />
le déshonneur.<br />
Julien fit une pause, les souvenirs refaisant surface. C’était<br />
la devise qu’il avait gravée sur son bouclier et qui régissait sa vie<br />
de chef militaire. Aujourd’hui esclave, il en avait presque oublié<br />
le sens.<br />
<strong>Le</strong>s garçons se rapprochèrent.<br />
— Ils sont morts ? demanda Katie.<br />
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