la convention alpine, une organisation internationale - Convenzione ...

entretiens structurés frustrent les interviewés, tandis qu’il faudrait essayer d’établir une
relation cordiale qui permette au chercheur de trouver une réponse, dans les limites du
possible, à ses questions et à l’interviewé de partager son expérience. Parfois, par exemple,
utiliser un magnétophone ou prendre des notes peut déranger l’interlocuteur, quelquefois cela
peut l’encourager à prêter plus d’attention ou bien à donner plus de détails, en sachant que ce
qu’il dit ne sera pas oublié.
Or, c’est un choix volontaire de ne pas utiliser cette méthode qui a été opéré. En fait,
notre statut professionnel nous donnait déjà un accès inégalé aux protagonistes et aux
processus décisionnels de la convention. Demander des entretiens aux collègues aurait imposé
une distance, qui aurait pu détériorer des relations en même temps professionnelles et
personnelles, la confiance accordée et, en dernier lieu, notre accès aux arcana imperii de la
Convention alpine. Nous avons donc choisi d’avoir recours à des centaines de conversations
informelles, dont on retrouve trace dans les pages suivantes, pour nous faire une idée plus
complète de la convention et pour repérer les informations nécessaires à notre démarche. Ces
conversations ont eu lieu en marge de réunions, au téléphone et parfois par courriel. Le point
fort de cette méthode, que l’anthropologue anglo-polonais Bronislaw Malinowski appelait
d’observation participante, est en même temps sa limite, à savoir la distance critique entre
l’observateur et l’objet. 1 Afin de respecter cette distance, nous avons vérifié
systématiquement, toujours dans les limites du possible, les informations résultantes de ces
colloques auprès d’au moins une tierce source, notamment les publications scientifiques et les
documents officiels. Ceci nous a parfois conduits à réinterpréter certains épisodes que nous
avons vécus. Or, cette thèse repose quand même sur une participation directe aux travaux.
1 Voir inter alia Jacques Coenen-Huther (1995), Observation participante et théorie sociologique, Paris,
L’Harmattan.
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