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J’espère en tout cas que l’irrévérence et le « politiquement incorrect » ne vous déplairont pas. Car c’est ainsi que j’ai voulu dépeindre le chaos, la tragédie sociale, la violence et l’absurdité des rues de l’Amérique que je connais. -6- Patricia Cornwell
1 CE MATIN-LÀ, l’été roulait de sombres nuages au-dessus de Charlotte, et la touffeur de l’air faisait luire le bitume. Le trafic était dense, les gens se pressaient vers des lendemains meilleurs, se faufilant entre les nouvelles constructions, laissant les décombres de la vieille ville derrière eux. La tour de l’US Bank surplombait la ville de ses soixante étages, chapeautée d’une couronne d’acier scintillante semblable aux tuyaux d’un orgue géant jouant un hymne voué au dieu Dollar. Charlotte se voulait la ville de toutes les ambitions et de tous les progrès. Elle avait grandi si rapidement qu’on s’égarait dans le dédale de ses rues. Comme un enfant en pleine croissance, elle avait poussé trop vite, avec une gaucherie adolescente et une arrogance héritée de la fierté démesurée de ses pères fondateurs. La cité (comme son comté) devait son nom à la princesse Charlotte Sophia de Mecklembourg Strelitz, future épouse du roi George III. Mais les Allemands, qui réclamaient les mêmes libertés que les Écossais et les Irlandais, n’étaient pas prêts à s’en laisser conter par les Anglais. Lorsque lord Cornwallis arriva en ville, en 1780, pour régner sur la future Queen City, il rencontra une telle résistance de la part de ces presbytériens bornés qu’il surnomma Charlotte le nid de frelons de l’Amérique. Deux siècles plus tard, la ville, l’équipe de basket locale et même la police municipale arboraient encore fièrement cet emblème. C’était cette même nuée tourbillonnante sur fond bleu nuit que portait Virginia West, chef de la police judiciaire, sur ses épaulettes décorées de galons. La plupart des policiers, en fait, -7-
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« 1300 Beatties Ford Road. Ambulan
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Elle s’approcha du hayon de l’a
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armé d’un couteau. C’est à cr
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4 LES TOURS DU CENTRE-VILLE furent
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inspecteurs explorant chaque recoin
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— A moins de cent mètres du pré
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s’approchait de lui avait un bloc
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— Ma première pensée ? poursuiv
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Mildred lui confiait qu’elle avai
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pas la première fois. Parfois, il
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ensemble bleu roi était rehaussé
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— Pour l’amour du ciel, Chuck,
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L’assistant était un homme obès
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endroit aussi sinistre, et subir ce
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— J’ai besoin de ton aide, comm
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5 BRAZIL LISAIT lui aussi des artic
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L’entraîneur rôdait derrière l
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moleskine, le repose-pieds relevé,
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— Celle de demain, répondit Pack
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chez elle. Elle roulait dans les ru
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igade criminelle. La victime était
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6 VIRGINIA resta sous la pluie, à
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— J’ai fait un bon papier, rép
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eau gosse comme vous ? Pas de petit
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de porcelaine posée au sommet de l
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commencé. Il leur avait pourtant d
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Le sentiment de solitude d’Andy
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— Si c’était si simple, répon
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7 LES JOURS PASSÈRENT. Virginia é
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ousse franchissant montagnes et tor
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de tomates, mais elle avait refusé
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qui faisait tourner la maison. Sa p
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de flexions, pour avoir sa dose d
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— De surcroît, rien ne permet d
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tueur fou avait comme dessein d’a
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Son bureau était en ronce de sycom
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droit et vaillant sur sa selle, ins
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ou des rafraîchissements, ni de ra
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ou dans les collines, elle acceptai
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ne savait visiblement pas à qui el
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— Comment ça, ma mère ? — Ce
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de Bubba. Celui-ci poussa un hurlem
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agaillardi et tentait tant bien que
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ensemble, on joue au tennis, on va
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diriger le service judiciaire. Homi
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sous le manteau dans le Colorado. B
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Andy s’était approché de la voi
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— J’y suis allé hier. — Je n
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vu le titre, ce matin. Il sous-ente
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Judy Hammer en avait parfois assez
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Cahoon n’aimait pas cette femme,
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une lenteur majestueuse, tout en fa
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présent. Song, pris de surprise, s
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9 Chad Tilly aurait sans doute eu b
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cercueil baladeur sur la chaussée
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d’immatriculation sur son termina
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voiture. Cette attraction était-el
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— Très bien ! lança-t-il. Andy
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voire les deux, allaient exploser d
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Il se trouvait à proximité de Mye
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— Quand j’avais dix ans, expliq
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10 JUDY HAMMER arrosait ses plantes
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— Je veux que toutes les affaires
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Panesa n’en revenait pas. Il voya
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11 LE PRESTO GRILL se trouvait dans
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calmer sa petite fringale de l’ap
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leur matricule en cas de problème
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— Je n’ose y penser Un appel à
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— C’est Batman et Robin ! — P
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— Je n’imaginais pas une second
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— Comment ça ? — Pourquoi crai
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sommeil, l’oubli ; elle passait p
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Charlotte avait été offerte contr
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— On ne faisait que passer, annon
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commencé sa carrière dans la patr
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d’établissement en face de leur
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Colt ouvrit soudain une porte laté
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Ils étaient tous les deux sous le
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— Voiture 700, répondit-il par r
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commis l’erreur de l’oublier à
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assemblés sous des réverbères qu
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Ils se tordaient de rire, tout en z
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. Wyona ramassa le gros 357 Magnum,
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Virginia remarqua aussitôt les che
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13 LES PENSEES se bousculaient dans
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Myers Park dans leurs belles voitur
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toutes ces années, elle ignorait t
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perdrait tous ses moyens, c’étai
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— Il est près de deux heures du
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patientait dans la salle d’attent
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en retard, des horaires surchargés
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s’occuper l’esprit, Johnny Mart
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Packer se battait déjà avec ses p
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offertes par l’équipe ou par Wil
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des accidents de voitures, d’avio
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Panesa n’avait pas de problèmes
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— Comment faites-vous pour garder
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éteints, avec la radio jouant en s
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Judy distinguait, derrière les rid
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14 IL Y AVAIT BEAUCOUP de boîtes
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cherchait sur les canaux un groupe
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à perdre son temps avec cette femm
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— Je n’ai jamais mis les pieds
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une voiture toute neuve pour des ma
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qu’il lui avait une fois braqué
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sombre, voilée, avait été arrêt
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15 VIRGINIA ET ANDY finirent leur r
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l’histoire de Charlotte à se sou
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Certes, il avait droit à une radio
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écolté un nombre impressionnant e
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ûcheron regarda les deux femmes av
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et se tourna vers la caméra annon
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Seth n’avait jamais été bon en
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article était imagé et émouvant,
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par magie, contemplait avec respect
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— J’ai essayé de vous joindre,
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infortune, Seth s’était endormi
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— Mon mari est à l’hôpital Ca
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— Je ne veux pas qu’on insinue
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humains ; faute de temps, nous avon
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17 L’HOPITAL CAROLINAS était un
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— Vous savez, me moquer un peu de
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Elle s’assit à côté du jeune h
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milieu de tant de graisse, songea l
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toute cette histoire et tellement e
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— Il faut que ça vienne de la po
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sa BMW tandis qu’elle arpentait s
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et solutions antiseptiques étaient
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partie des deux côtés du filet, p
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18 L’UNITE D’INTERVENTION qu’
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avec sa faune bruyante et dangereus
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Le patron était, en effet, très f
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— Écoutez, je n’ai vraiment pa
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confortée dans cette idée. Toute
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selon l’agent spécial Bird, Têt
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egard insolent tandis qu’elle rej
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savait quelque chose, lui qui étai
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signe de déguerpir, comme on chass
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19 ANDY PATIENTAIT dans l’anticha
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dangereux, au goût du maire, prêt
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— Pourtant, cinq personnes, venan
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Un pauvre type a le malheur de veni
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Après un long silence, Judy avait
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Virginia et Denny commandèrent des
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igleux de sa femme à l’endroit h
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20 ANDY ne regardait jamais la tél
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chaud. Il était ravi. Sa maîtress
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la main sous lui pour lui remettre
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dégénèrent-ils comme ça ? En de
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épouvantail, toujours le même, qu
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Dans un flash d’informations de c
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ureau et appuya sur un bouton. Un
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Virginia, assise derrière son bure
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fouilla dans son sac à main, tandi
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Gastonia, ainsi que toutes les autr
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— Votre Honneur, commença-t-il,
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crise. Mais quelles en étaient les
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Plus personne ne dormait dans la sa
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terrain soient épuisés et cynique
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de plus de dire la vérité. Judy s
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prison. Ni Deep Throat 1, ni aucun
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Elle se laissa retomber dans le vie
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présence, Judy en était sûre. Po
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— Non, il n’y est pas. Il n’y
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de Virginia, mais la sienne était
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éjouir ou s’en désoler ? Peut-
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Curieusement, ce n’était pas leu
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— Ah oui ? Je pensais que vous é
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sur eux, il se serait équipé diff
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dormait jamais avec quelqu’un don
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lui, le grand Bubba.) Et l’autre
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— Allons, Bubba ne nous tirerait
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ville plus grande ou plus intéress
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— Chérie ? appela-t-il en décap
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23 CE NE FUT qu’une fois rentrée
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Il lui fallut cinq minutes d’effo
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— Je suis en retard, désolée, a
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24 VIRGINIA avait délibérément l
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Elle aussi regardait alentour. Aucu
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Par mesure de prudence, Virginia, q
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tables de bois sans nappe, vieux pl
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— Pas tout de suite, répondit Ax
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Il observa les alentours, s’atten
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Il descendit une autre marche en va
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son portrait en noir et blanc impri
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este de la famille faisait le voyag
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Judy regardait le pendentif avec st
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ande, vers le cœur de la scène. A
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Mauney avait fait le trajet d’Ash
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— Andy, ça ne pouvait pas durer
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Judy Hammer était totalement déco
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la bombe fluo et jeté au milieu de
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— Si tu pouvais taire son identit
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26 A CETTE HEURE DE LA NUIT, seuls
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police ou aux journaux. Il y en ava
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— Envoyez une unité au parking A
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Poison recula d’un pas, soupesa l
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couteau à cran d’arrêt et d’u
show all

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