expressions populaires

16 PATHOLOGIE POPULAIRE.
Le nom û'écrouelles, par exemple, est à peu près
banni du langage médical. Celui de « scrofule »
qui en dérive directement, et qui lui a succédé,
ne jouit pas d'une réputation meilleure. On dit
d'un scrofuleux, à la campagne, qu'il a « des
glandes », et à la ville, qu'il est « lymphatique ».
On cachera toujours à un phtisique qu'il est
« poitrinaire », et comme il y a des chances pour
que le mot « phtisique » soit encore trop expli­
cite, même pour le paysan, le médecin croit ne
devoir prononcer devant lui que le nom de « tuberculose
». Il faut cependant se méfier; car le
peuple commence à connaître la synonymie de
« tuberculeux » et de « poitrinaire » ; et il ne tar­
dera pas à apprendre par les journaux ce que nous
appelons un « bacillaire ».
Il devient de plus en plus impossible d'empêcher
cette initiation du public aux petits secrets
de notre jargon professionnel, chacun aspirant
plus ou moins à être son propre médecin et même
celui d'autrui 1 . Mais il est regrettable qu'on choisisse
presque toujours ce qu'il y a de plus re­
cherché et de plus baroque dans le langage technique.
N'avait-on pas tenté, dès le xvi° siècle, de
substituer aux noms de « gale » et de « gravelle »
ceux de « squabrosité » et de « néphritide »?
1. Voir à ce sujet la jolie anecdote d'Alphonse d'Esté
- racontée par Bonaventure des Périers.