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Hadley a les yeux qui pétillent.<br />
— Et il ne l’a pas lâchée depuis.<br />
— Oh ! Tout vrai gentleman en <strong>au</strong>rait fait <strong>au</strong>tant, proteste Oliver, jouant la f<strong>au</strong>sse modestie.<br />
— Seulement les plus galants.<br />
Cet échange semble réjouir la vieille dame, constellant son visage de minuscules ridules.<br />
— Et vous voilà côte à côte.<br />
Oliver sourit.<br />
— Et nous voilà côte à côte.<br />
Hadley est surprise par la for<strong>ce</strong> avec laquelle elle souhaite voir se réaliser <strong>ce</strong> vœu qu’elle sent monter<br />
en elle comme une prière : elle voudrait que tout ça soit vrai, que <strong>ce</strong> soit plus qu’une simple histoire, que<br />
<strong>ce</strong> soit leur histoire.<br />
Mais il se retourne vers elle et le charme est rompu. Tout juste si ses prunelles ne crépitent pas<br />
d’étin<strong>ce</strong>lles tant il a l’air de trouver ça drôle. Il s’assure même du regard qu’elle est bien de conniven<strong>ce</strong>.<br />
Elle réussit à lui adresser un petit sourire, avant qu’il ne revienne vers la vieille dame, qui s’est lancée<br />
dans le récit de sa rencontre avec son mari.<br />
Ces choses-là n’arrivent jamais, songe Hadley. Pas en vrai. Pas à elle.<br />
— … et notre petit dernier a quarante-deux ans, poursuit la vieille dame.<br />
Sous son menton, la pe<strong>au</strong> tombe en plis mous qui tremblent comme de la gelée quand elle parle, et<br />
Hadley porte machinalement la main à sa gorge, faisant glisser ses doigts le long de son cou.<br />
— … et, en août, ça nous fera cinquante-deux ans de vie commune.<br />
— Ouah ! s’extasie Oliver. C’est incroyable.<br />
— Incroyable ? Non, je ne dirais pas ça, lui rétorque la vieille dame, en clignant des yeux. C’est tout<br />
simple : il suffit de tomber sur la bonne personne.<br />
Le couloir est désormais vide, en dehors du personnel de bord qui le parcourt de long en large pour<br />
vérifier les <strong>ce</strong>intures de sécurité, et la vieille dame sort une bouteille d’e<strong>au</strong> de son sac, ouvrant sa p<strong>au</strong>me<br />
parcheminée pour révéler un somnifère.<br />
— Lorsque vous regardez ça de la rive opposée, reprend-elle, cinquante-deux ans peuvent sembler à<br />
peine cinquante-deux minutes. (Elle penche la tête en arrière et avale son comprimé.) Tout comme, quand<br />
on est jeunes et amoureux, un trajet de sept heures en avion peut sembler durer toute une vie.<br />
Oliver se tapote les genoux – coincés contre le dossier du siège de devant.<br />
— J’espère bien que non ! plaisante-t-il.<br />
Mais la vieille dame se contente de sourire.<br />
— Je n’en doute pas une seule seconde, chantonne-t-elle, en enfonçant un bouchon d’oreille dans son<br />
oreille droite, avant de répéter la même opération dans la g<strong>au</strong>che. Bon voyage !<br />
— À vous <strong>au</strong>ssi, lui répond Hadley.<br />
Mais la tête de la vieille dame a déjà roulé sur le côté et, en un quart de seconde, la voilà qui ronfle.<br />
Sous leurs pieds, l’avion se met à vibrer. Un grondement leur annon<strong>ce</strong> que les moteurs viennent de se<br />
réveiller. Dans le h<strong>au</strong>t-parleur, une des hôtesses leur rappelle qu’il est interdit de fumer et que les<br />
passagers sont tenus de rester assis tant que le commandant de bord n’a pas éteint le signal lumineux