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Monsieur Éléphant ! Il avait des yeux noirs vitreux, des oreilles qui pendouillaient et une queue en
corde tressée, mais il parvenait toujours à tout arranger. Des légumes qu’il fallait se forcer à ingurgiter
aux collants qui grattaient, du pied qu’on s’était cogné à la gorge en feu qui vous clouait au lit, Monsieur
Éléphant était là. Il était l’antidote universel : il consolait de tout. Avec le temps, il avait perdu un œil et
une bonne partie de sa queue. Il s’était fait pleurer dessus, renifler dessus, marcher dessus, écraser…
Pourtant, quand Hadley avait quelque chose de travers, papa n’avait qu’à poser la main sur sa tête pour la
diriger vers sa chambre.
« Il est temps de consulter Monsieur Éléphant », déclarait-il. Et ça marchait. À tous les coups.
Évidemment, le crédit en revenait sans doute plus à son père qu’au petit éléphant en peluche, mais c’est
seulement maintenant qu’elle en prend vraiment conscience.
Oliver la dévisage d’un air amusé.
— Je ne suis pas convaincu pour autant que ça compte.
— Soit. Et toi alors, c’est quoi ton animal préféré ?
— L’aigle. L’aigle à tête blanche, celui du drapeau américain.
Elle éclate de rire.
— Je ne te crois pas.
— Tu ne me crois pas ? Moi ? s’offusque-t-il, la main sur le cœur. Est-ce donc si mal d’aimer un
animal qui se trouve être aussi le symbole de la liberté ?
— Et, en plus, tu te fiches de moi.
— Ce n’est pas impossible, admet-il, avec un sourire goguenard. Mais est-ce que ça marche ?
— Quoi ? Le fait que ça me donne de plus en plus envie de te passer une muselière ?
— Non, chuchote-t-il. Est-ce que je réussis à t’en distraire ?
— De quoi ?
— De ta claustrophobie.
Elle le remercie d’un sourire.
— Un peu. Mais le pire, c’est surtout quand on prend de l’altitude.
— Comment ça se fait ? Ce n’est pas l’espace qui manque là-haut.
— Oui, mais pas d’échappatoire possible.
— Ah ! Parce que tu cherches une échappatoire.
Elle hoche la tête avec conviction.
— Toujours.
— Pas étonnant, soupire-t-il avec emphase. Je fais souvent cet effet-là aux filles.
Elle laisse fuser un petit rire bref, puis referme aussitôt les yeux. L’avion accélère, fonçant comme un
boulet de canon sur la piste avec un vrombissement d’enfer. La vitesse le cédant à la gravité, les voilà
scotchés à leur dossier. Basculant en arrière, l’avion les propulse alors dans les airs comme un oiseau de
métal géant.
Elle se cramponne à l’accoudoir tandis qu’ils s’élèvent toujours plus haut dans le ciel noir, les
lumières, tout en bas, virant bientôt aux pixels façon écran de PC pour dessiner des quadrillages en
pointillé. Ses oreilles commencent à bourdonner à mesure que la pression augmente et elle appuie son