Anciennes zones industrielles du Pays de Liège - Histoire de Spa et ...

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LE LE VAL VAL DE DE VESDRE VESDRE INF INFÉRIEUR
INF ÉRIEUR
Avant le 17 e siècle, l’industrie locale dépendait de l’agriculture. On y rencontrait
essentiellement des moulins à foulon, à farine, à huile, à matières tinctoriales et à tan.
L’industrie métallurgique de transformation et de finition se limitait à quelques
platineries et semmes isolées. Les rares fourneaux sont en voie de disparition. Par contre,
la clouterie était florissante autour de Verviers. Les marchands locaux et étrangers
achetaient le fer à la « Grande forge de Baelen » et, probablement, dans les forges de
la vallée de la Hoegne, alimentaient les clouteries de la région et vendaient le produit fini
à Cologne, à Francfort et à Strasbourg. Ce commerce s’appuyait sur une industrie
métallurgique à faible rendement. Les vergettes de fer qui servaient à fabriquer les clous
étaient découpées, à l’aide d’une grande cisaille à main, dans une tôle façonnée par
l’action du gros marteau de la platinerie.
Le remplacement du travail manuel par le laminoir à rouleaux taillants, c’est-à-dire la
fenderie, augmenta la productivité de 1 à 50.
L’invention de la fenderie et une évolution dans le processus de la fabrication des canons
de fusil sont à la base d’un développement accéléré de l’industrie métallurgique de
transformation et de finition à la fin du 16 e siècle.
Grâce à son réseau d’irrigation et aux houillères du plateau de Herve, le Val de Vesdre
inférieur se prêta admirablement à cette expansion industrielle. S’appuyant sur la
clouterie, la fenderie se propagea plus rapidement que le forgeage des canons de fusil. La
fabrication du « canon/platine » puis du « canon/damas » sera reconnue mondialement
pour sa qualité.
Cette industrie métallurgique de transformation et de finition débuta en 1578 à
Goffontaine dans le Duché de Limbourg où fut créé le premier complexe
« fenderie/platinerie/forge à canons » du bassin métallurgique liégeois.
Cet ouvrage et éventuellement le prochain tenteront de retracer l’histoire de ces usines à
travers les familles qui les ont gérées.
JUSTIFICATION JUSTIFICATION DE DE LA LA MÉTHODE
MÉTHODE
Dans le domaine qui nous préoccupe la présentation de l’historique d’un événement par
un simple récit, tout en donnant des références provenant des archives, ne donne pas
nécessairement la preuve de la véracité des faits. Nous constatons régulièrement que les
références ne sont pas affectées à l’événement étudié.
Ainsi, nous donnons un résumé des actes les plus importants en essayant d’obtenir un
tracé continu, du début à la fin, du fait historique.
Cette méthode, accompagnée d’une étude généalogique des acteurs, permet d’étaler un
grand nombre de données.
Quand les lacunes sont évidentes tout un chacun peut ainsi donner son estimation sur le
sujet.
Nous tenons à remercier le Père P. Guérin sans lequel ce travail n’aurait pas été publié et
le Baron Carl A. de Broich qui nous a traduit les textes écrits en langue ripuaire.
À François et Quentin Gilles.