Car postal - Die Schweizerische Post

Un périple à la force des mollets
Après avoir traversé la Suisse sur les pistes
cyclables, nous avons quitté le pays avec la
pluie et en instituant ce qui devrait devenir
une habitude tout au long de notre périple:
acheter le premier et le dernier jour où nous
séjournerions dans un pays des timbres-poste
oblitérés afin de les coller dans un albumsouvenir.
Le jour où nous avons franchi la
frontière séparant notre
pays de la France, nous
avons donc commencé
notre collection de
timbres dans la Vallée de
Joux.
France – Espagne. A
travers de belles vallées,
nous roulons début septembre
1999 en direction
de la vallée du Rhône
dont nous suivons le tracé
jusqu’à la Méditerranée.
Ce tronçon n’est pas
une sinécure, le paysage
étant plutôt inintéressant
et la route bourrée de
grands camions craints
de tous les cyclistes.
Le long de la côte, nous
pédalons à une bonne
allure vers les Pyrénées.
Gravir la montagne, descendre
le col, remonter
vers le village puis redescendre
vers la côte nous a fait passablement
suer. Arrivant sur sol espagnol l’aprèsmidi,
nous cherchons en vain un bureau de
poste ouvert pour l’achat de nos timbres, oubliant
que les Espagnols font la sieste dès
14 heures et que la poste ferme pour le reste
de la journée. Nous tentons notre chance le
lendemain dans une localité plus grande, sans
succès non plus. Si la poste y est ouverte, nous
n’y trouvons cependant pas ce que nous cherchons:
soit notre espagnol est tellement
médiocre que notre message ne passe pas,
soit cet office de poste n’a vraiment que des
empreintes-machine.
Sur la Costa Brava nous découvrons
quelques jolis coins. Même si nous évitons
d’ordinaire la foule des touristes, nous
sommes tributaires dans ce pays des campings
et offices du tourisme, que l’on trouve
uniquement le long de la côte. C’est par le
train que nous nous rendons ensuite dans
la métropole de Barcelone. Nous avons hâte
de poursuivre notre chemin en direction de
Valence. Dommage que les orangers de la
Costa del Azahar ne soient pas encore mûrs.
Dans un petit bureau de poste, l’employé
grincheux, fumant une cigarette à grosses
bouffées, demande l’équivalent de 13 francs
suisses pour un colis «Economy» de
500 grammes à destination de la Suisse!
A Crapesa, nous tombons à nouveau sur
un café Internet. C’est avec surprise que nous
prenons connaissance de plus de 20 messages
qui se sont accumulés dans notre boîte aux
lettres électronique (worldbiketour@gmx.ch).
Bien vite, nous constatons qu’il s’agit sans
exception de messages de félicitations et de
réactions qui font suite à l’article paru dans
le journal de La Poste n° 18/99, dans lequel
nous avions présenté notre projet. Beaucoup
de gens connus mais également étrangers
nous félicitent de notre courage. C’est l’origine
de quelques contacts e-mail que nous
La Poste n° 7/2000
Les deux aventuriers Beat et Fränzi
traversent le Canada
Nombreux sont ceux qui rêvent d’un tour du monde à
bicyclette, et tout aussi nombreux ceux qui abandonnent
une telle idée, la jugeant irréalisable. Mais Beat Siegenthaler
(27 ans), assistant d’exploitation à l’office postal
d’Uzwil, et Fränzi Gugger (25 ans), employée à la poste
d’Herisau, ont finalement franchi le pas. Leur grand
voyage a démarré le 30 août dernier (voir journal du
personnel n° 18/1999). Nous retrouvons les deux aventuriers
pour le premier récit de leur équipée.
entretenons depuis et dont nous nous réjouissons
à chaque fois. La prochaine expérience
avec Correos y Telegrafos (la poste
espagnole), nous la vivons à Valence. Nous
espérons y récupérer une masse de courrier
en provenance de la Suisse. Or, la première
récolte est plutôt maigre et nous quittons la
poste principale de Valence avec seulement
En Floride, le pimpant office postal de Seaside est décoré pour Noël.
un simple colis. Où sont les lettres? Quelques
jours plus tard, nous décidons d’y retourner.
A nouveau, rien n’est déposé sous Siegenthaler/Gugger.
Ayant subitement une idée,
nous prions l’employé de regarder sous
Beat/Fränzi. Et – ô miracle – les lettres «disparues»
nous sont remises.
Traversée en cargo. Le 23 octobre, nous
nous trouvons au petit matin au port, où le
«Washington Senator» nous attend. Nos vélos
sont montés à bord du navire par une grue.
Après deux mois de vie sous tente, notre cabine
de plus de 40 m 2 nous paraît comme un
palais. Malgré le mal de mer dont nous souffrons
les premiers jours, nous ne voulons pas
manquer de jouir des plaisirs et commodités
d’un voyage en cargo. La vie à bord nous a
comblés: repas excellents, bar, piscine, sauna,
bibliothèque et vidéothèque sont à la disposition
des passagers et des 20 membres
d’équipage. Après deux escales à New York
et à Norfolk, nous accostons le 7 novembre
à Savannah dans l’Etat de Géorgie. Aux
Etats-Unis, tout est un peu plus grand, plus
large ou plus long. Si nous nous apercevons
que tout est axé sur les besoins des automobilistes,
nous n’avons pas encore découvert
l’office de poste «drive-in». Vu ces énormes
distances, nous cyclistes avons parfois des
problèmes pour nous approvisionner. En direction
de l’ouest, nous nous approchons du
golfe du Mexique. Voyageant hors saison touristique,
nous y trouvons des plages blanches
dépeuplées alignées sur plusieurs kilomètres.
L’Amérique est grande. Dans un petit
village, nous découvrons l’office de poste le
plus coquet que nous ayons vu depuis notre
départ. Décoré pour la fête de Noël, il est
si petit que nous n’avons guère de place à
deux dans le hall des guichets. Longeant
le golfe du Mexique, nous roulons en direction
de New Orleans en traversant les Etats
Tour du monde
d’Alabama et du Mississippi. Hélas, nous
ne pouvons pas visiter cette ville, faute
d’avoir pu organiser le transport de nos vélos.
Nous poursuivons notre route à destination
de St. Francisville, notre deuxième
adresse «poste restante». Du fait que ces
envois «poste restante» n’y sont conservés
que pendant deux semaines et qu’il nous est
difficile, voire impossible,
de prévoir avec
précision la date de
notre arrivée dans un
lieu, nous annonçons à
chaque fois notre arrivée
par une carte postale.
A St. Francisville la joie
est grande de part et
d’autre: alors que la préposée
du guichet est heureuse
de pouvoir nous
remettre tous les colis et
lettres postés en Suisse,
nous sommes pour notre
part très contents de pouvoir
réceptionner autant
de courrier en provenance
de notre pays. Enfin,
nous pouvons de nouveau
croquer du bon chocolat
suisse à profusion!
Noël. Depuis des semaines
déjà, des maisons
illuminées et des
centres commerciaux ornés annoncent les
fêtes de fin d’année. Nous passons le jour de
Noël avec un sapin de Noël «comme à la maison»,
autour d’un feu, mangeant une potée et
du chocolat suisse pour le dessert. Nous tentons
notre chance au casino afin de remplir
la caisse de voyage, mais ne parvenons qu’à
nous alléger de cinq dollars. Sur les ondes de
Radio Suisse Internationale, dont nous écoutons
chaque jour les informations, nous apprenons
le passage dévastateur de l’ouragan
«Lothar» en Suisse. Par téléphone, nous prenons
des nouvelles à la maison pour savoir si
tout est en ordre. Les nôtres ont heureusement
été épargnés! Le Texas lui aussi passe
le cap du millénaire sans pannes informatiques
majeures ni chute de météorite.
Nos lettres pour la Suisse sont acceptées avec joie
par notre collègue de Fannin au Texas (20 hab.).
L’itinéraire des deux aventuriers
France, Espagne Septembre/octobre 1999
USA (Savannah, Golfe du Mexique) Novembre 1999 à février 2000
Mexique (Hauts plateaux, Baja California) Mars/avril 2000
USA (Californie, San Diego – Seattle) Mai 2000
Canada (Vancouver Islands – Prince Rupert) Juin/août 2000
Japon (Tokyo – île d’Hokkaido) Septembre/octobre 2000
Philippines (Manille et archipel) Novembre/décembre 2000
Thailande (Bangkok et Sud) Janvier/mars 2001
Malaisie (Ouest, Singapour) Avril/juin 2001
Indonésie (Java) Juillet/août 2001
Australie (Sud, Tasmanie) Septembre/décembre 2001
Nouvelle-Zélande (Nord, île du Sud) Janvier/mars 2002
Europe (Sud, retour en Suisse) April bis Juli 2002
Adresse de courrier électronique: worldbiketour@gmx.ch
Far West. Plus nous nous approchons de
l’ouest, plus nous connaissons des difficultés
à nous ravitailler. Les campings se font de
plus en plus rares. C’est pourquoi nous
dépendons beaucoup de la serviabilité et de
l’hospitalité des gens du lieu. Ils nous offrent
la possibilité de remplir nos bidons d’eau ou
de camper sur leur terrain. A Uvade, nous
attendons une lettre importante de Suisse.
Atteignant cette localité, nous constatons à
notre grand étonnement que ce courrier n’est
pas encore arrivé. Nous y déposons une nouvelle
adresse (Del Rio) mais là non plus nous
ne pouvons pas prendre possession de cette
missive, en route depuis maintenant 10 jours.
Finalement, c’est dans la ville de Marathon
que ces nouvelles de chez nous nous atteignent.
Mexique. A travers le désert, nous pédalons
sur les hauts des montagnes Chias, tout surpris
de trouver de la neige. Malgré les pentes
enneigées, nous pouvons entreprendre de superbes
randonnées. Empruntant le Camino del
Rio («chemin du fleuve» en espagnol), nous
arrivons à Presidio. Contrairement à ce qu’on
pourrait croire, ce trajet n’est pas plat mais
comprend un grand nombre de montées, jusqu’à
15%. Notre choix de Presidio comme
adresse «poste restante» se révèle judicieux.
Cette ville a l’avantage d’être ni trop petite ni
trop grande et, surtout, d’être équipée d’un
camping avantageux.
Une nouvelle fois, de
nombreuses personnes
ont pensé à nous, nous
adressant une lettre, une
carte postale ou un colis.
Envisageant de limiter
notre durée de séjour au
Mexique à deux mois et
ne connaissant pas le
degré de fiabilité de la
poste mexicaine, nous
définissons un lieu en Californie
comme prochaine
adresse. Le franchissement
de la frontière se
fait sans accrocs. Nous
sommes d’emblée enchantés
par le Mexique,
en particulier par ses habitants
sympathiques et
serviables, ses paysages
grandioses et sa fine gastronomie.
La seule chose
qui nous dérange, c’est
les routes jonchées d’ordures.
Les 234 km me-
19
nant à Chihuahua sont très astreignants à cause
des nombreuses montagnes et du puissant
vent contraire. Dans les villages indiens reculés,
le temps semble s’arrêter. Les Indiens
habitent dans des maisons rudimentaires et ont
encore aujourd’hui recours aux chevaux pour
labourer leurs champs. Nous prenons ensuite
le chemin de Los Mechis. Le lendemain de
notre arrivée, dans l’attente du ferry-boat pour
La Paz, nous sommes invités chez une indigène.
Sa fille, sourde, n’a pratiquement aucune
chance de pouvoir fréquenter une école
spéciale. Elle nous montre son vieux vélo
bringuebalant, qu’en deux temps, trois mouvements,
nous avons réparé pour le plus grand
plaisir de la fillette. A La Paz, sur la Baja
California, c’est le Carnaval. Inutile d’écrire
que nous sommes de la partie.
Retour dans le désert. Pour atteindre
Guerrero Negro, nous mettons trois jours. Sur
le chemin cahoteux, recouvert de sable et de
sel, nous continuons à destination de la lagune
d’Oje de Uebre. Avant que les baleines
grises, qui mettent bas dans cette baie, fassent
le voyage en aval vers la mer de Béring, à
10000 km plus au nord, nous voulons aller les
voir. A cet effet, nous louons de petites embarcations.
A peine arrivés, nous les voyons
apparaître à côté de nous. Après cet intermède,
il est à nouveau temps d’enfourcher nos
vélos pour 350 km de désert. Nous déplaçant
dans de telles zones depuis l’ouest du Texas,
nous commençons à être las de la vue du désert.
La Baja California, située au nord, étant
plus peuplée, nous ne devons plus transporter
de l’eau chaque jour. Dans la prochaine ville
importante, nous devons «faire le plein d’argent».
Ici au Mexique, comme d’ailleurs dans
tous les autres pays que nous avons parcourus
jusqu’à maintenant, nous obtenons sans problème
de l’argent liquide avec la Postcard.
Dans la petite ville frontalière de Tecate, jolie
et propre, nous passons notre dernier jour sur
sol mexicain. Ici, comme bien souvent en
Amérique du Sud, le week-end des employés
de la poste commence le vendredi à 14 h 00.
Fidèles à notre habitude, nous essayons de
nous procurer le samedi nos timbres-poste
oblitérés. Retrouvant la porte des bureaux fermée,
nous y prolongeons notre séjour jusqu’à
lundi. Après avoir acheté un magnifique
feuillet de collection ce jour-là, nous retournons
aux Etats-Unis... (réd. gg/as)
(à suivre)
Texte et photos:
B. Siegenthaler/F. Gugger