L'histoire industrielle de l'Oise - Conseil général de l'Oise

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rapidement les bénéfices du négociateur. Les agents recruteurs promettaient un salaire très élevé et
les meilleures conditions de logement. Le voyage pour se rendre à Ourscamp était payé par l’usine
qui se remboursait ensuite des frais de transport en retenant les quinze premiers jours de salaires des
ouvriers. Piégés par un boniment bien servi, les nouveaux ouvriers venus, sans le sou, ne pouvaient
plus reculer. Par cette méthode, la filature put atteindre les 783 employés en 1881, générant de
grandes migrations et des brassages de population.
Entre 1865 et 1914, près de 900 Luxembourgeois originaires du Grand Duché de Luxembourg
et de la province belge du même nom quittèrent leur pays pour Ourscamp. Fuyant la misère de
leur pays en crise, ils vinrent trouver du travail à la filature, les uns s’installant pour la vie, les autres
préparant leur départ outre-Atlantique. L’impact des agents recruteurs sur les populations villageoises
frappées par la misère toucha aussi l’ouest de la France. Ainsi, en 1903, quelque 135 habitants de
la commune de Plomodiern vinrent s’installer à Ourscamp.
En 1886, sur 1.389 habitants
du hameau, 888 étrangers
furent recensés soit près
de 64% de la population
(Fig. 44). La concentration
d’ouvriers de toutes origines
eut pour conséquence une
organisation de la cité par
nationalité. Ce «melting-pot»
est a l’origine de quelques
rixes entre ouvriers, notamment
depuis la guerre de 1870
qui demeurait un souvenir
douloureux pour bon nombre
de Lorrains, rancuniers envers
les ouvriers allemands.
Fig. 44 - évolution de la population des communes de Chiry et d’Ourcamp entre1791 et 1926.
Le hameau atteignit ainsi
jusqu’à 1.483 habitants en
1891, dont 824 étrangers.
Chiry ne comptait alors que 661 habitants fortement marqués par ce déséquilibre démographique.
A partir de cette date, la filature réduisit progressivement ses effectifs, notamment en main-d’œuvre
étrangère.
Dans son univers clos, la ville-usine d’Ourscamp exacerbait les caractères de la société d’avantguerre,
opposant la réussite des dirigeants à la détresse d’un creuset de populations ouvrières
Fig. 45 - Groupe de grévistes de la manufacture lors des revendications de 1902.