l. sprague de camp zeï

trafic de personnes et de véhicules.
La rive était émaillée de débarcadères et
d’appontements auxquels étaient amarrés d’autres
chalands comme le leur. Barnevelt apercevait au-delà de
la jetée le dessin géométrique des mâts et des espars des
bateaux naviguant dans les hautes eaux du port
maritime. Le patron du Chaidir qui avait repéré une place
vacante dirigea son chaland vers la rive, tandis que deux
matelots ramaient lourdement pour remonter le courant.
Un bateau de pêche tout hérissé de voiles avait choisi la
même place et essaya de couper la route au chaland, mais
il ne fut pas assez rapide. Philo le perroquet ajouta ses cris
acides aux imprécations des deux équipages.
Le soleil était déjà haut dans le ciel quand les
manœuvres d’amarrage furent terminées. Barnevelt et
Tangaloa firent leurs adieux au patron et aux mariniers et
grimpèrent sur le quai. Ils partirent à la recherche du
bureau de Gorbovast. Barnevelt retrouva en lui cette
vieille gêne qui l’étreignait chaque fois qu’il devait
rencontrer un inconnu et se présenter à lui.
Ses alarmes se révélèrent vaines. Sur la vue de la
lettre d’introduction que leur avait donnée Castanhoso,
Gorbovast les reçut avec une simplicité et une courtoisie
qui parurent volubiles et mielleuses à Barnevelt. Le très
affable gentleman krishnien constituait la preuve vivante
de la fausseté du dicton selon lequel il est impossible de
servir deux maîtres à la fois. En effet, tout en remplissant
ses fonctions de Représentant du Roi Eqrar de