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le texte célébrant le 35 e anniversaire du prince ; on doit d’ailleurs à ce
même Franck d’innombrables livrets de cantates de Bach. L’histoire,
fort simple, met en scène Diane (soprano), Endymion (ténor), Pales
(soprano II) et Pan (basse). Endymion, l’amant de Diane, se plaint
qu’elle le délaisse en faveur de la chasse. Mais en apprenant que la
chasse se tient en l’honneur de Christian de Saxe-Weissenfels, il fait
taire ses plaintes et se joint aux réjouissances et aux louanges que Diane
chante au prince. Pan, le dieu des champs et des prairies, ainsi que
Pales, déesse des bergers, ajoutent leurs voix. Pan transmet ses pouvoirs
à Christian, l’on chante encore quelques louanges, puis on se rassemble
pour les chœurs « Longue vie au soleil de cette terre » et « Instant de
joie ! Heures de bonheur ! ».
Par la suite, Bach a réutilisé ce dernier chœur à Leipzig pour la
Cantate BWV 149, tandis que d’autres mouvements se retrouvent dans
quelques autres cantates sacrées. Par ailleurs, il fit jouer la cantate dans
son intégralité à la cour de Weimar, peut-être même aussi à Cöthen.
À ces occasions il changeait simplement le nom du prince que l’on
honorait…
Si la musique de cette œuvre est, de manière générale, d’une exquise
beauté, on peut malgré tout singulariser la merveilleuse aria « Schafe
können sicher weiden » (« Les moutons peuvent paître en toute paix »,
une berceuse d’une douceur et d’une tendresse inouïe. L’aria « Weil die
wollenreiche Herde » (« Tandis que le troupeau laineux ») se termine
avec une ritournelle évoquant presque une sorte d’interlude dansé ;
l’ouvrage se conclut sur un motif de chasse qui referme le cercle formel
en toute beauté.
CD 13 : Cantates profanes, BWV 205 & 207
Zerreißet, zersprenget, zertrümmert die Gruft (Der
Zufriedengestellte Äolus), BWV 05, dramma per musisca
Vereinigte Zwietracht der wechselnden Saiten, BWV 07,
dramma per musica
L’Université de Leipzig tenait, à l’époque de Bach, une place majeure
dans la vie musicale de la ville : elle disposait de sa propre église où
l’on donnait régulièrement des concerts, quand bien même pas toutes
les semaines. Son Collegium Musicum disposait d’un ensemble
instrumental de qualité, et l’enthousiasme de ses élèves permettait
d’offrir à la vie musicale de Leipzig un apport considérable qui n’aurait
pas autrement été possible dans le cadre strictement municipal. Bach,
naturellement, était parfaitement conscient de cette richesse et fit donc
en sorte de se faire attribuer un rôle musical prépondérant auprès de
l’Université dès qu’il fut en fonction en tant que Kantor. Cela ne se
fit pas sans mal : les directeurs de l’Université autant que les autorités
municipales se faisaient tirer l’oreille et plus d’une fois, Bach dut recourir
à l’autorité de la cour pour arriver à ses fins. Cela dit, dès le début, il fut
accueilli avec enthousiasme et vénération par le corps des étudiants qui
surent reconnaître son génie musical sans avoir à se préoccuper des
guerres d’influence.
Ainsi, Bach se vit-il souvent passer commande par les étudiants euxmêmes
dès sa première année à Leipzig : ainsi le 3 août 7 5, lorsque l’on
célébra la fête du bien-aimé professeur de botanique, August Friederich
Müller. Bach composa une œuvre de longue haleine, destinée à être
jouée en plein air, la Cantate Zerreisset, zersprenget, zertrümmert die
Gruft [Der Zufriedengestellte Äolus] (Rompons, pulvérisons, fracassons
la caverne), BWV 205 dont le sujet s’inspire en toute fantaisie de l’Enéide
de Virgile. Alors que Pallas Athena et les Muses célèbrent une fête en
l’honneur du professeur Müller sur le Hélicon, la montagne des Muses,
Eole, dieu des vents, lui présente ses respects sous forme d’une tempête
d’automne. Sur la requête de Zéphyr, le dieu de la brise, et de Pomona,
déesse de la fructification, Athena finit par obtenir que la tempête cesse
le temps des festivités.
La partition présente une parfaite homogénéité musicale : les chœurs
d’ouverture et de fin rassemblent un somptueux ensemble orchestral
comprenant trompettes, cors, hautbois, flûtes et cordes, tandis que les
six arias se distinguent l’une de l’autre par la variété de combinaisons
instrumentales. On remarquera en particulier les deux arias d’Eole :
dans la première, la tempête menaçante est évoquée par des accents
presque sauvages, alors que dans la seconde trompettes et cors se
joignent pour une somptueuse fête.