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« Schmerz », la douleur., cette douleur que soulignent les chromatismes
du court choral qui s’insère entre le récitatif précédent et l’air d’alto,
court lui aussi, caractérisé par de douces phrases de hautbois. Mais
bientôt l’insondable tristesse est dissipée par le ténor dont l’air, s’il n’est
pas franchement guilleret, apporte un peu de baume au cœur du fidèle.
Seul le choral final rassemble les esprits autour de Jésus.
CD 17 : Cantates, BWV 39, 143, 175 & 65
Brich den Hungrigen dein Brot, BWV 39, pour le er dimanche
après la Trinité
Lobe den Herrn, meine Seele, BWV 43, pour le Nouvel An
Er rufet seinen Schafen mit Namen, BWV 75, pour le mardi de
Pentecôte
Sie werden aus Saba alle kommen, BWV 65, pour la fête de
l’Epiphanie
On peut considérer la Cantate Brich den Hungrigen dein Brot (Partage
ton pain avec ceux qui ont faim), BWV 39, écrite pour le 3 juin 7 6,
premier dimanche après la Trinité, comme une sorte d’ « évangile
social » : les chrétiens doivent aider leurs frères dans la détresse. Le pain
rompu, naturellement, est représenté – presque graphiquement – par
les enchaînements d’accords d’orchestre constamment détachés, comme
autant de petits pains, du chœur d’ouverture dans lequel la seule ligne
continue est celle du choral. Quiconque ne connaît pas les tenants et
les aboutissants de l’écriture de ce passage croirait volontiers que Bach
est devenu fou. Cela dit, Schweitzer y voit non pas le morcellement
des denrées mais les expressions disloquées des hommes affaiblis par
la faim. Quoi qu’il en soit, cette introduction n’est que le début d’une
chaîne ininterrompue d’idées plus géniales les unes que les autres :
l’intense tristesse sur le mot « Elend » (« misère »), la fugue sur « Brich
dem Hungrigen dein Brot » (« Romps le pain pour l’affamé ») dont le
long sujet contredit le morcellement du début, et les voix enfin réunies
sur « führe ins Haus » (« mène dans la maison »), sans parler des deux
fugues encore à venir…
À la suite de cette très longue introduction extraordinairement variée,
la basse nous mène, de son récitatif, dans un merveilleux duo hautbois
– violon, véritable avant-goût du Ciel, dans lequel la voix d’alto sème
les bienfaits autour d’elle. Mais bientôt l’aria de basse nous rappelle de
ne jamais oublier la charité car ces offrandes plaisent autant à ceux qui
les reçoivent qu’à Dieu qui les observe. Suit l’une de ces merveilleuses
arias où Bach fait appel aux célestes flûtes à bec, qui soulignent une
merveilleuse mélodie de soprano. Cela dit, les harmonies du récitatif
« Wie soll ich dich » font partie des plus extraordinaires créations de
Bach, de quoi faire taire quiconque affirme ne pas aimer les récitatifs.
Celui-ci, après un cheminement harmonique extraordinaire, mène au
beau choral final, simplement harmonisé.
La Cantate Lobe den Herrn, meine Seele (Loue le Seigneur, mon âme),
BWV 143 pour l’Année nouvelle (Festo Circumcisionis Christi) aurait
été écrite en 735, mais à partir de matériaux plus anciens ; le texte
puise son origine dans le Psaume 146. Après une brève mais inoubliable
ouverture au chœur, la soprano solo, accompagnée par un violon solo,
nous offre le choral « Du Friedefürst, Herr Jesu Christ » (« Prince
de paix, Seigneur Jésus Christ »), avant que le ténor se plaigne, dans
une aria emplie de figurations, de mille malheurs (« Tausendfaches
Unglück ») qui frappent tant d’autres pays alors que l’heureux auditeur
de Leipzig peut s’attendre à une nouvelle année de bonheur. Cette
lugubre atmosphère est sitôt dissipée par la radieuse aria de basse,
soutenue par une royale fanfare de trois cors et timbales ; l’éclatant
Alléluia final, au chœur, confirme que tout ira pour le mieux.
Atmosphère pastorale dès les premières notes de la Cantate Er rufet
seinen Schafen mit Namen (Il appelle ses brebis par leur nom), BWV
175 du troisième jour de la Pentecôte, composée peut-être pour le
mai 7 5, mais peut-être seulement vers 735 selon le BWV – l’exquise
qualité musicale semblerait attester d’une date tardive –. Les trois flûtes
à bec, l’instrument pastoral de prédilection chez Bach avec le hautbois,
accompagnent l’étonnant récitatif qui forme l’introduction, ainsi que
l’aria de ténor qui suit. Par contre, l’aria d’alto « Es dünket mich » fait
appel au violoncello piccolo pour soutenir ses joyeux accents. Bach
poursuit par un récitatif en duo, alto et basse, qui appelle à entendre la
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