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Orient, turquerie & travestissement…<br />
Loin <strong>de</strong>s yeux, près <strong>de</strong> l’imagination, l’Orient <strong>de</strong>s Lumières se<br />
décline en une multitu<strong>de</strong> <strong>de</strong> traits prêtés sans gran<strong>de</strong> distinction à la Perse, la<br />
Turquie, la Chine ou l’Arabie : pachas, sultanes, couleurs chatoyantes et<br />
soleil brûlant modèlent un ailleurs moins appréhendé par l’enquête<br />
scientifique que la projection fantasmatique.<br />
Entre le Bajazet (1672) <strong>de</strong> Racine et le Bain turc (1862) d’Ingres, Les<br />
Pélerins <strong>de</strong> la Mecque <strong>de</strong> Gluck et L’Enlèvement au sérail (1782) <strong>de</strong> Mozart<br />
peignent cette civilisation sous un jour tout à la fois inquiétant, burlesque ou<br />
lascif. Mais s’il est un cadre, l’Orient est aussi un ressort. Depuis la<br />
munificence ridicule du Mamamouchi du Bourgeois Gentilhomme <strong>de</strong><br />
Molière (1670), il légitime sur scène les jeux <strong>de</strong> travestissement et les<br />
costumes exubérants. A l’image <strong>de</strong> Cosi fan tutte, La Capriciosa Corretta ne<br />
déroge pas à la règle : tout comme Ferrando et Guglielmo se déguisent pour<br />
mettre à l’épreuve leurs promises, Fiuta <strong>de</strong>vient ambassa<strong>de</strong>ur d’Almérine<br />
afin d’empiéger la volage Ciprigna.<br />
Prétexte à divertir, l’exotisme n’en constitue pas moins un moyen <strong>de</strong><br />
mieux réfléchir sur soi. Ainsi, Montesquieu emprunte-t-il dans Les Lettres<br />
persanes les manières, les habits et les yeux du voyageur persan Usbek, pour<br />
croquer le Paris <strong>de</strong> son temps avec un regard savamment distancié. Le<br />
travestissement exotique ne relève donc pas seulement <strong>de</strong> l’intermè<strong>de</strong> : bien<br />
souvent, il forme d’ailleurs le nœud <strong>de</strong> l’intrigue, quand il n’en permet pas,<br />
comme dans La Capricciosa Corretta, le dénouement. Fiuta y endosse le<br />
costume d’Irco Berlico, nom d’un ambassa<strong>de</strong>ur aux consonances toutes<br />
comiques. Les mirages – jeunesse éternelle, règne sans partage – par lesquels<br />
il envoûte Ciprigna ne s’évanouissent que pour mieux faire apparaître la<br />
vanité <strong>de</strong> la capricieuse : c’est bien la preuve que le jeu du travestissement<br />
dévoile autant qu’il dissimule. Devant la mise au jour <strong>de</strong> ses mensonges,<br />
Ciprigna tombe alors le masque <strong>de</strong> la capricieuse, pour revêtir le costume <strong>de</strong><br />
l’épouse aimante. Ultime travestissement ?<br />
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