février / mai 1994 Centre Georges Pompidou - Centre Pompidou

L'artiste face à la ville moderne
L'exposition donnera à voir une multitude de réactions à l'égard de la ville, de la
fascination à la répulsion, de la quotidienneté à l'engagement militant . Le
parcours chronologique couvre six générations d'artistes . Il révèle des oppositions
notoires entre ceux qui dénoncent (tel Gustave Doré) et ceux qui exaltent un
système de valeurs dont ils deviennent soit les pionniers (ainsi les Futuristes qui
font l'éloge de la frénésie urbaine mais aussi de la guerre moderne) soit les
manipulateurs (ceux dont la production est proche de la propagande politique).
L'exposition rassemble évidemment aussi les nombreux artistes stimulés par le
phénomène urbain et qui s'engagent ainsi dans une création artistique novatrice,
en initiant un changement radical du regard porté sur le monde . On trouve
également dans ce panorama des témoignages des diverses prémonitions de
l'artiste quant à l'imminence de phénomènes ou d'événements qui vont fortement
affecter les métropoles. Ainsi Meidner, dès 1913, ou Picasso en 1937, annoncent la
tragédie des "apocalypses urbaines" liées aux deux guerres mondiales . L'exposition
réunit aussi des oeuvres projetant sur la ville des fantasmes oniriques, érotiques,
sexuels, métaphysiques et autres, détournant les réalités urbaines pour pratiquer
une ironie tonique ou désespérée, faisant appel à la mémoire collective face au
mensonge et à l'amnésie. Aujourd'hui, des artistes tentent même de réinventer la
ville en détournant les "outils traditionnels" — maquettes ou plans — des
architectes . Dans la diversité des pratiques et des supports, ce vaste répertoire
d'attitudes artistiques, pourtant à peine ébauché, constitue un fascinant parcours
de découvertes.
Pourquoi les villes d'Europe ?
L'Europe est notre terroir. La ville européenne — un des modèles urbains les plus
aboutis — est aujourd'hui menacée par une évolution qui tend à ignorer ses
spécificités non seulement urbanistiques mais aussi socio-politiques et culturelles.
Pour réagir, il faut prendre conscience de ses particularismes modelés par la
modernité des XIXe et XXe siècles, en évaluant les atouts ou enjeux en présence,
afin de mieux définir les objectifs réalistes qui concilient les exigences
contemporaines et la prise en compte d'une identité vitale indispensable . La
synthèse proposée ici permet de comprendre comment, sur une longue durée —
plus d'un siècle — les forces culturelles représentées par les artistes et les
architectes ont appréhendé la ville moderne. Ce travail d'investigation n'avait
jamais été tenté à l'échelle de la grande Europe . En se limitant aujourd'hui à celleci,
territoire d'expériences dèjà immense, on pourra plus tard envisager des
expositions complémentaires explorant les spécificités des métropoles nordaméricaines,
celles des agglomérations coloniales et du Tiers-Monde, de la ville en
Extrême-Orient ou des cités du monde arabe . Il faudra, pour cela, collaborer avec
d'autres institutions telles que le "Centro de Cultura Contemporania" de Barcelone,
qui coproduit déjà avec le Centre Georges Pompidou l'exposition "La Ville, art et
architecture en Europe 1870-1993" . Cette institution nouvelle, inaugurée au coeur
de la capitale catalane en même temps que notre exposition, sera la première au
monde à focaliser toutes ses activités sur le thème fédérateur de la ville.
Quelle muséographie ?
Du fait même de leur qualité, leur force et leur diversité, les quelques 600 oeuvres
présentées ne nécessitent pas de substitut scénographique, ni de "supplément
d'âme" théâtralisé . La conception d'une muséographie intimiste et chaleureuse
assurera, aussi bien aux oeuvres qu'au public, un sentiment de confort par
l'espace, les couleurs et les lumières. Elle transposera clairement, dans la structure
et l'enchaînement des salles, l'esprit du scénario et donnera une cohérence à un
parcours très complexe et riche, d'abord chronologique (car structuré en trois
grandes séquences : 1870-1918, 1919-1945, 1946-1993) mais aussi thématique dans le
regroupement des oeuvres (30 thèmes) .
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