février / mai 1994 Centre Georges Pompidou - Centre Pompidou

DES VILLES ET DES NUITS
Galerie de la BPI, 2e étage
9 février - 30 mai 1994
Entrée libre
Cette exposition présente l'un des aspects les plus originaux de la thématique
urbaine : la nuit qui transforme les êtres et les choses, redessine les contours
et accueille les personnages les plus insolites.
Qu'il s'agisse de déambuler dans les rues, de lever les yeux vers les enseignes
lumineuses qui, peu à peu, recouvrent les murs de la ville, ou de participer aux
multiples fêtes au cours desquelles les personnages se découvrent et les
masques tombent, la ville devient toujours à la tombée de la nuit un espace de
métamorphoses. La vie se rejoue à la lueur des réverbères ou dans la chaleur
d'un café ; le rêve s'inscrit en lettres incandescentes sur les devantures des
magasins, tandis que, dans l'ombre, rôdent des silhouettes furtives.
Le parcours de l'exposition entraîne le visiteur du crépuscule à l'aube, dans
plusieurs villes européennes : Naples, Rome, Stockholm, Barcelone, Liège,
Moscou, Lausanne . . . et se prolonge jusqu'à New York, ville mythique . C'est à
Paris néanmoins que la halte est la plus longue.
Le Paris d'avant-guerre, dont les nuits furent percées par René-Jacques ou
Brassaï. Si le premier aime les espaces libres, comme le cirque ou les gares,
occasionnellement inoccupés, le second s'attache aux quartiers chauds, aux
personnages interlopes qu'il photographie longuement sans tricher . Sa
technique est efficace : un temps de pose pour enregistrer l'arrière-plan puis
un coup de flash au magnésium pour préciser le tableau . "Je n'aime pas
l'instantané qui donne au visage une expression fugitive . C'est l'immobilité
qui exprime véritablement la personne".
Pierre Jahan, de la même génération, formé par la publicité, épris lui aussi de
la capitale, s'en fait l'illustrateur sa vie durant.
Dans les années 50, Sabine Weiss, qui se sert d'une pellicule très peu sensible,
regarde les lueurs de la ville à l'oeil nu . "La seule lumière que je ne maîtrise
pas est celle du soleil" affirme-t-elle tranquillement . Elle construit une oeuvre
de clair-ôbscur et sa préférence, comme celle de Doisneau, va vers le Paris des
humbles et des sans-grades.
Aujourd'hui, Bernard Descamps, Michel Jacquelin, Jeanne Hilary, Jean-
Christian Bourcart, Hervé Sellin voyagent dans le Paris nocturne toujours à la
recherche de son mystère . Descamps le trouve dans la couleur. Le jour, les
villes sont grises ; la nuit, les éclairages publics et les enseignes colorient à
leur fantaisie le paysage urbain. Une pose suffisamment longue gomme de la
pellicule les rares passants qui se risquent à faire partie de la scène.
Michel Jacquelin, photographe de théâtre, voit la nuit comme une grande
créatrice de décors inédits et devient volontiers l'explorateur des espaces
infinis du dehors.
Jeanne Hilary, quand à elle, découvre que les secrets les mieux gardés sont sur
les bords de Seine et dans quelques bars délaissés, là où la lumière trouve
refuge dans l'ombre maîtresse des lieux.
Gladys se promène dans un monde à la Lewis Caroll et Bourcart évoque avec
réalisme une société décadente qui parfois s'amuse, enfin, Sellin, armé de son
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