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connaissait maintenant un bonheur paisible. Hélène se
mordit les lèvres en songeant à la réalité. Du présent, elle
glissa à nouveau vers un passé assez proche.
Combien de temps s’était écoulé depuis le retour
d’Alexandre? Bientôt deux ans. Deux ans de mensonges,
de faux-semblants. La haine qu’elle avait éprouvée pour
lui après sa tentative de suicide s’était peu à peu atténuée,
pour virer à une sorte d’indifierence malsaine. Mais tous
deux avaient tenu bon, car il y avait Véronique, Véronique
si heureuse d’avoir enfin un père.
Hélène avait cependant posé des conditions. Dans
l’intérêt de l’enfant, ils avaient joué les familles unies. En
vérité, ils cohabitaient, rien de plus. Alexandre couchait
dans le grenier aménagé en salle de musique, sur un
canapé-lit qu’il repliait soigneusement le matin. Tous ces
repas pris dans la maison d’Houlgate, ces pique-niques sur
la plage, ces goûters et ces soirées en compagnie de leur
fille, Hélène en gardait une impression pénible de
comédie. Mais pourquoi ternir la joie de sa fille?
N’était-il pas préférable de cacher avec habileté ses
véritables sentiments?
Pourtant, Alexandre s’était révélé tendre, attentionné,
et très bon père pour Véronique. On le devinait meurtri par
le remords et plein de bonne volonté. Bernard lui-même
plaidait en sa faveur auprès d’Hélène. Le jeune médecin