ON Magazine - Guide du multimédia audiophile 2013

La construction de cet appareil est à
prendre en exemple comme d’ailleurs
l’aspect général teinté d’une belle élégance
des matériaux.
Sur le devant de l’appareil, un bel afficheur
indique bien des informations
utiles comme la source connectée,
mais aussi la fréquence d’échantillonnage
et le type de filtrage numérique
appliqué. En utilisant la carte SD pour
la lecture des fichiers DSD, le nom du
morceau s’affiche, sur ce même écran,
ce qui est fort pratique. Une petite
télécommande est fournie avec l’appareil,
son usage nous a semblé pour le
paramétrage des menus beaucoup
plus aisé que les quelques boutons
poussoir en façade qui officient de la
même façon.
Une fois entré dans le menu du HPA-
8C, il est effectivement possible de
faire un certain nombre de réglages.
Nous n’en citerons que quelques-uns.
En entrée S/PDIF, il est en effet possible
de jouer sur le suréchantillonnage (x1,
x2 et x4), sur la pente du filtre numérique
avec deux positions, la synchronisation
de l’horloge (soit externe, soit
celle de l’appareil), le gain sur chaque
entrée... À préciser également que la
carte SD sert aussi pour la mise à jour
du système interne. La manipulation
de l’appareil et le «touché» des commandes
sont très agréable et donne
une impression de luxe que l’on ne
rencontre généralement que sur des
appareils beaucoup plus haut de
gamme.
Construction
haut de gamme
À l’arrière, nous ne sommes pas en
reste non plus. Toutes les prises sont
de haute qualité, Fostex ayant mis les
moyens sur ce plan. Nous trouvons
donc la prise USB, juste à côté du
logement pour la carte SD. Viennent
ensuite trois entrées numériques : une
XLR AES/EBU et trois S/PDIF (une RCA
et deux optiques Toslink). On compte
aussi deux sorties numériques repre-
nant les mêmes formats, mais cerise
sur le gâteau, cet appareil est doté
d’une entrée analogique stéréo par
RCA, ce qui donne la possibilité de
l’utiliser comme préampli pour tous
types de sources.
En ce qui concerne la technologie, sous
le capot de l’appareil, on peut voir une
carte estampillée Fostex qui accueille
les composants qui serviront au traitement
des signaux DSD de la carte SD.
Nous savons que toute la conversion
est confiée à une puce Asahi Kasei
AK4399 qui assure également toutes
les possibilités de filtrage numérique.
On note un transformateur torique
de bonne taille avec des capacités de
marque Nichicon Muse réparties sur
l’ensemble de l’unique carte portant
les circuits. Le montage comme les
composants de surface ont été choisi
avec précaution.
En usage, cet appareil est simple, mais
demande quelques attentions supplémentaires
(par rapport au Naim Audio
DAC-V1 par exemple), notamment
dans le choix du mode de suréchantillonnage
et du filtrage. À chacun d’y
trouver son bonheur selon ses goûts et
habitudes d’écoute.
À l’écoute
Quel raffinement dans la restitution
sonore ! Il ne suffit que de quelques
minutes pour se rendre compte que
ce convertisseur va loin, très loin
même dans son pouvoir de résolution
et d’analyse. C’est comme si un voile
était levé entre les enceintes et nous,
tellement nous nous sentons proches
de chaque musicien. Non comme le
fait le Naim Audio DAC V1 avec son
côté «charnel». Ici, avec le Fostex HP-
A8C, c’est plutôt par la transparence
extrême du son qui en émane. On entend
tout avec une subtilité rare, soulignant
avec une grande délicatesse
toutes les intentions des musiciens. La
bande passante est d’une largeur peu
commune, cet appareil allant chercher
tous les micro-détails de chaque
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enregistrement, et ce tout au long de
la bande passante. Et cela ne se fait
pas au prix d’une quelconque brillance
artificiel dans le haut du spectre ou
d’une rondeur dans le grave. Non,
tout reste équilibré et d’une limpidité
vraiment extraordinaire. Cet équilibre
se retrouve aussi sur le terrain de la
dynamique, où le HP-A8C n’apparaît ni
trop nerveux, ni trop passif, un savant
mélange qui pourrait se résumer en
une phrase : cet appareil gère à la
perfection les transitoires et avec un
nombre de micro-informations foisonnantes.
Le terme raffinement utilisé en
début d’analyse colle à la perfection à
la musicalité de cet appareil qui sait aller
loin sans imposer une personnalité
par trop marquée. Un grand moment
d’écoute que ce soit au casque ou sur
notre système d’écoute de référence et
en profitant des enregistrements DSD
de la carte externe.
Spécifications
• Entrées : USB 2.0 (32 bits/192 kHz sur
Mac, 24 bits/192 kHz sur PC)
• Entrées S/PDIF : 2x optiques Toslink
et RCA (24 bits/192 kHz)
• Entrée AES/EBU : XLR
(24 bits/192 kHz)
• Un lecteur de carte SD
(DSD 2.8 MHz)
• Entrée analogique : RCA
• Sorties numériques S/PDIF : optique
Toslink et coaxiale RCA
• Sortie casque : 2 jack 6.35 mm, 16 à
600 Ω, 700 mW
• Dimensions : 213 x 314 x 78 mm
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