dimanche 2 décembre

jiiuiiiii LE 2 DÉCEMBRE 1923 lliiiiiliiuniiiimiiiiiiiiiiiiii ■ mi niiiiiiiiiii i lllllllllllllilll H un llllllllllllllllllllllilllll iiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiinii Iiliilllilliilli EXCELSIOR-DIMANCHE ■■■■■■■ni
I
lSABEAU DE BAVIERE
PROFITONS DE NOS LOISIRS DU DIMANCHE
POUR NOUS INSTRUIRE UN PEU
ISABEAU DE BAVIÈRE
L n'est guère de personnage, même de
l'époque effroyable où elle vécut, dont
le nom soit aussi mal famé et à juste titre
que celui de cette fille d'Etienne II de Bavière,
qui naquit en 1371 et épousa, alors qu'elle
n'avait pas quinze ans, Charles VI, roi de
France. Elle était
belle et avait plu si
vite à ce souverain
que le mariage fut
décidé à la première
entrevue et célébré
trois jours après.
Avant que Charles VI,
qui était bon et attentif
aux intérêts de son
peuple, eût eu son
premier accès de folie,
Isabeau vécut sans
qu il lui fût reproché
autre chose qu un
penchant nature! aux
plaisirs et à l'avarice.
Ce penchant ne se révéla vice en s'y ajoutant u ne
effroyable ambition que lorsque la reine, pendant
les accès de démence de son époux, fut
chargée de la régence. Haïssant Charles VI dont
les accès étaient évidemment dangereux pour
son entourage, elle le laissait dans le dénuement
le plus complet, sans même qu'il eût une
chemise de rechange. Par contre, les impôts
pesaient lourdement sur le peuple ; Isabeau
entassait des trésors en diverses cachettes
et menait une vie de fêtes et de dissipation avec
le duc d'Orléans. Quand celui-ci (ut assassiné
par Jean sans Peùr, duc de Bourgogne, Isabeau,
prise de crainte, se retira à Melun, laissant le
roi malade à Paris ; elle revint, puis repartit,
jouant un rôle double dans la terrible querelle
des Armagnacs et des Bourguignons et
continuant à insulter aux malheurs des temps
par le luxe scandaleux de sa cour de Melun
ou de Vincennes. Puis le roi pendant un
intervalle de lucidité l'ayant reléguée à Tours
elle s allia à Jean sans Peur, rentra triomphalement
à ses côtés à Paris et négocia de compte à
demi avec lui la reddition de la France à
1 Angleterre et la renonciation au trône de son
propre fils, le futur Charles VII, au profit
d Henri V, le roi britannique, auquel elle donna
sa fille Catherine en mariage. Elle vécut à Paris
jusqu en 1435, témoin honteux sous la garde
des Anglais, de la fabuleuse épopée qui, des
murs d Orléans à la cathédrale de Reims
avait refait l'unité irançaise en la personne de
Charles VII. son fils.
*
A
LES GUISES
UCUNE famille, hormis les Atrides. ne
saurait fournir plus riche matière aux
auteurs tragiques que celle - de ces
princes lorrains qui, après tant d autres,
furent eux-mêmes victimes de leur ambition
et de leurs passions. Les plus typiques des
Guises sont, au XVI e siècle, François et son fils
Henri, auxquels on pourrait ajouter l'oncle
et !e frère de ce dernier, le cardinal de Lorraine
et le duc de Mayenne.
François (1519-1563) se montra d'abord un
capitaine habile, courageux autant que féroce.
Il prit part aux batailles de Montmédy et
de Landrecies, avant le siège, de Boulogne
où il reçut une estafilade qui le fit nommer le
Balafré. Il défendit héroïquement Metz contre
Charles-Quint ; puis il échoua dans l'expédition
tentée contre le royaume de Naples.
Après le désastre de Saint-Quentin, François
de Guise, le meilleur homme de guerre de
son temps, nommé lieutenant-général du
royaume rétablit la situation en prenant en
un mois Calais, que les Anglais détenaient
depuis 1347, Guines. Ham et Thionville.
C'est son plus beau titre de gloire. Le reste
de son existence sera employé à assurer la
puissance de sa famille et, pour ce faire, à
utiliser avec une implacable férocité les troubles
religieux. Le mariage de sa nièce Marie
LE DUC DE GUISE AU SIÈGE DE CALAIS (1558)
Stuart avec François II lui permet de tenir le
roi en tutelle. Il forme avec Montmorency
et le maréchal de Saint-André un triumvirat
redoutable, détermine ' la répression impitoyable
de la conjuration d'Amboise et donne
le signal de l'extermination des huguenots
en organisant le massacre de Vassy. Il est
le chef du parti catholique et, en cette qualité,
qui le rend plus puissant que le roi,
combat l'armée protestante, prend Rouen,
gagne la bataille de Dreux, mais est assassiné
au siège d'Orléans, en 1563, par Poltrot de Méré.
Son fils Henri, qui, lui aussi, sera nommé
le Balafré quand il aura reçu un coup de feu
au visage, au combat de Dormans, en 1575.
prend la succession paternelle à la tête des
catholiques ; il se signale à Jarnac et à Montcontour;
maisà la guerre contre les protestants
il va ajouter de plus hautes visées. Les Guises
se prétendent descendants de Charlemagne par
Lother, duc de Lorraine, et considèrent les
Capétiens comme des usurpateurs de la couronne
de France, qui doit revenir à un prince
lorrain.
Pourtant, le Balafré se montre, d'abord,
soucieux d'écarter de Charles IX le danger
que lui font courir les huguenots. Il organise
le massacre de la Saint-Barthélémy avec son
oncle et son frère. Pour mener à bien sa politique
personnelle, il attend le règne du faible
Henri III, qu'il bat en 1588 Mais, avant d'avoir
pu recueillir les fruits de sa victoire, il est
assassiné à Blois, par les ordres du roi.
* ft *
L
CAVOUR
E principal artisan de l'unité italienne,
Camillo Benso, comte de Cavour, naquit
à Turin le 10 août 1810. Sa nonchalance
à ses premières études ne présageait en rien
l'activité et l'ardeur au travail dont il fit montre
par la suite. De plus, après avoir été page du
prince héritier de Sardaigne et élève à l'Académie
militaire de Turin. Cavour. devenu
officier du génie, se révéla aussitôt moins bon
soldat qu'ardent politicien. Il penchait alors
vers les idées révolutionnaires,
ne manquant
pas, cependant,
d'ambition personnelle.
Il n'avait guère
plus de vingt ans lorsqu'il
écrivit dans une
lettre : Il y a eu un
temps où j'aurais cru
tout naturel de me
réveiller un beau matin
ministre dirigeant
du royaume d Italie. "
Il ne s'agissait pas encore
de cela pour lui;
CAVOUR
mais il rêvait déjà à la
libération de son pays
" étreint d'un côté dit-il, par les baïonnettes
autrichiennes, et de l'autre par les excommunications
papales .
Cavour quitte l'armée, dirige les exploitations
agricoles de son père, puis voyage en
France, en Angleterre et en Belgique, se~dégage
des, doctrines révolutionnaires, tout en restant
l'esprit très libéral, et le voici de retour àTurin.
S'occupant toujours d'agriculture, il se lance
dans des entreprises industrielles et financières,
se fait publiciste et fonde " la Société du Whist "
où l'on joue très cher, mais où aussi l'on forme
un clan politique, vite puissant.
En 1847, le roi Charles-Albert se décide
à faire des réformes. Cavour en profite pour
créer un journal, // Rescrgimsnto, dans lequel
il défend les principes libéraux et réclame
une constitution. Celle-ci est accordée par le
souverain, et Cavour fait partie de la Commission
qui élabore la loi électorale dont il est
le principal auteur. Il est nommé, plus tard,
député, puis imposé, comme ministre du Commerce,
à Victor-Emmanuel, contre le gré de
ce dernier qui vient de monter sur le trône et
dont il va cependant assurer la gloire du règne.
En 1852, Cavour est président du conseil.
Toute son énergie toute son habileté, qui sont
grandes, son ardeur et son goût du risque, tempéré
par un jugement juste, sont mis au service
d'un unique dessein : l'unité italienne.
Il a l'adresse de joindre un petit contingent
de troupes sardo-piemontaises au corps expéditionnaire
que la France et 1 Angleterre
envoient en Crimée, ce qui permet au roi de
Sardaigne d'être représenté au Congrès de
Paris et d y poser la quest ion italienne. Napoléon
prête attention aux projets de Cavour, et,
en 1858, à Plombières, il décide avec lui la
campagne d'Italie. La France recevra la Savoie
et le comté de Nice en don du Piémont, auquel
elle assurera les pays soumis à l'Autriche en
Italie. Cavour compte, au surplus, que l'empereur
français aidera Victor-Emmanuel à grou-
per sous son sceptre tous les autres Etats italiens,
plus ou moins dépendants de Vienne ;
mais Napoléon III s'arrête en pleine victoire.
Cavour, déçu de ne recevoir pour son pays que
la Lombardie, use d'un autre moyen. Sans
se compromettre, sans heurter Napoléon III,
et avec un art consommé, il emploie à ses desseins
un condottiere, Garibaldi, chargé de coups
de main contre les petites principautés et le
pape, dont on profitera pour parfaire l'unité
nationale.
Cavour mourut en 1861, en pleine action
avant que son rêve fût entièrement réalisé.
* * ft
H
HALÉVY
ALÉVY, dont la musique est aujourd'hui
quelque peu démodée, connut, de
son vivant, la gloire, l'enthousiasme
de la critique et même, à l'occasion de la Juive,
ce qui fait croire souvent au génie, la cabale
des camarades jaloux du succès. Des hommages
officiels s'ajoutèrent à tout cela, et, sur
la fin de sa vie, alors que très malade il séjournait
à Nice, la musique de la garnison venait,
chaque dimanche, sous sa fenêtre, lui donner
des aubades de ses œuvres. Il passait, vers 1860,
pour le grand maître de la musique française.
A dix ans, étant né en 1799, il entrait déjà
au Conservatoire de Paris, dans la classe de
solfège ; il en sortait, après avoir été l'élève
de Gnérubini, pour obtenir, très jeune, le grand
prix de Rome. De retour de la Ville Éternelle
— les théâtres étaient alors aussi encombrés
qu'aujourd'hui — il n'arriva pas à faire jouer
deux opéras qu'il avait dans ses cartons : Pygmalion
et les Deux Pavillons. De nombreuses
démarches de sa part aboutirent, néanmoins,
à obtenir, en 1827, de la salle Feydeau, la représentation
d'un petit acte intitulé l'Artisan: qui
ne retint guère l'attention. Une pièce de circonstance,
pour la fête de Charles X, suivit,
puis le Dilettante d'Avignon, à l'Opéra-Comique
; un bailet, Manon Lescaut, à l'Opéra ;
la Tentation, les Souvenirs de Lajleur. L'habile
facture de ces pièces ne déclanchait cependant
pas le succès.
Celui-ci vint au compositeur
en 1835 avec
la première de ta Juive
que chanta le lamcux
Nourrit et pour la»
quelle l'Opéra fit une
dépense de mise en
scène inconnue jusqu'alors
: 150.000 fr.
Dans cette partition,
Halévy montra une
.force d'accent et une
concision dramatique
qu'on ne lui connais-
sait pas. La fortune,
dès lors, ne cessa de
lui sourire, avec l'Eclair, la Reine de Chypre,
le Guitarino, un opér3 |">atnotique Charles VI.
dont Casimir et Germain Delavigne écrivirent
le poème, et que la critique affirme devoir
égaler les tragédies d'Eschyle.
Halévy, qui était membre de l'Institut
depuis 1836 et qui donna encore le Lazzarone,
la Fée aux roses, Prométhée enchaîné, la Tempesta,
mourut en 1864.
* * *
SCARRON
HALÉVY
E plus étonnant personnage, sans doute,
de la littérature française que ce Scarron,
L qui naquit à Paris en 1610 et qui, d'abord
destiné à l'Eglise, mena une vie de désordres
effrénés avant de devenir poète burlesque à
l'heure où, paralytique, souffrant de mille
douleurs, on ne devait plus, normalement,
attendre de lui que plaintes et lamentations.
La gloire de Scarron date donc du jour où,
obligé de quitter les habits de petit-maître
pour une chaise d'estropié, il se mit à tenir
boutique d'esprit dans son appartement du
Marais. Il commença par encenser Mazarin
de ses petits vers, qui lui valurent quelques
subsides et le titre de malade de la reine ; puis,
la Fronde étant survenue à point pour exciter
la verve de cet homme devenu presque culde-jatte,
on voit arriver chez lui, de Retz en
tête, tous les ennemis du cardinal-ministre,
venant faire, auprès du poète tronqué provision
de traits d'esprit et de saillies acérées.
Plusieurs mazarinades. et sans doute les
plus savoureuses. sont vraisemblablement de
Scarron.
Naturellement, Mazarin, à son retour à
Pans, ne pardonne pas. malgré un certain
nombre de poèmes de soumission que lui
envoie l'écrivain. Mais celui-ci vient de faire
un étonnant mariage ; il a épousé, pour 1 enle-
ver au couvent, Françoise d'Aubigné, la future
M'"
SCARRON
e de Maintenon. dont la beauté fait sensation.
Elle lui obtient une pension de Fouquet
et, dans le petit entresol assez pauvre qu'ils
habitent reçoit une compagnie encore plus
nombreuse peut-être et plus choisie que n'en
recevait Scarron pendant les troubles. Les
grands seigneurs, les nobles dames et les écrvains
vont rire chez
le paralytique, après
avoir raffiné chez
Mme de Rambouillet.
Mlne de Sévigné notamment,
affecte une
amitié des plus vives
pour le burlesque.
D'ailleurs il a -écrit,
dès 1648,- son Virgile
travesti, qui a fait les
délices de Balzac, de
tous les lettrés deParis
et des provinces. Trois
ans après, l'histoire,
pleine de verve plaisante,
d'une troupe de
comédiens ambulants parue sous le titre de
Roman comique, augmente encore le renom
de Scarron, qui, en plus, eut l'honneur, dans
ses Nouvelles tragi-comiques, d'inspirer à Molière
plusieurs de ses scènes.
Cet homme gai, qui a su faire passer dans
ses œuvres la verve loyeuse qui animait son
corps douloureux, et qui a su aussi dessiner
des caractères, mourut en 1660.
* * *
LE CHATEAU DE SAINT-GERMAIN
L s en fallut de peu qu'à cause du château
de Saint-Germain celui de Versailles n'exis-
I tât jamais. Louis XIV, en effet qui aimait
son séjour ne l'abandonna comme résidence,
dit-on que parce que de sa terrasse on voyait
les tours de Saint-Denis rappelant à tout roi,
même au plus puissant, que le lieu de sa naissance
n est jamais éloigné de celui de sa tombe.
La fondation du château remonte vraisemblablement
à l'époque où régnait Louis le
Gros vers I 124. Il se dressa au lieu même où
existait une église dédiée à saint Germain,
sur une colline, en pleine forêt. A plusieurs
reprises il fut brûlé et reconstruit. En 1346,
les Anglais l'incendièrent une première lois ;
ils recommencèrent sous le règne de Charles VI;
puis les Armagnacs le pillèrent à nouveau et
les Anglais le mirent à sac.
Louis XI. qui l'habita peu en fit don à son
médecin, Jacques Coicticr. qui dut le restituer
à la mort du souverain.
François Ier , qui se maria à Saint-Germain
et appréciai! sa magnifique forêt, fit rebâtir,
sur le gros œuvre ancien un château au goût
de la Renaissance, et ses successeurs continuèrent
les travaux ; mais Catherine de
Médicis, sur la foi d une prédiction lui annonçant
que le nom de Saint-Germain lui serait
fatal, quitta cette résidence chère aux Valois.
Henri IV s'y cacha avec Gabnelle d'Estrées ;
Louis XIII y fit de longs séjours pendant
l'un desquels naquit le dauphin ; Anne d'Autriche
s'y réfugia pendant la Fronde, et
Louis XIV y connut M" c de La Vallière et
les premières années glorieuses de son règne.
Puis, Saint-Germain, dépossédé pour Versailles,
fut donné par le roi aux Stuarts. exilés
d'Angleterre ; subissant le sort commun des
autres châteaux sous la Révolution, il devint
ensuite caserne jusqu'à sa restauration commencée
en 1862 depuis laquelle un musée
d'antiquités y a été installé.
Le vieux château presque entièrement
Renaissance très vaste composé de cinq gros
pavillons reliés par des galeries, forme un
quadrilatère irrégulier, avec deux laçades fort
élégantes l'une sur la ville et l'autre sur le
parc.
C'est à Saint-Germain que lurent signés la
paix, en 1570, entre les catholiques et les protestants
et. de nos jours le traité, laisant suite
à celui de Versailles, entre les alliés et les puissances
centrales.
CHÂTEAU DE SAINT-GERMAIN