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dimanche 2 décembre

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■iiiiiiiiiii LE 2 DÉCEMBRE 1923 "'m»i»"»>"imiiiiiic»iiiiniMiiiMiiiiiiiiiiiiiiiiMmiiiE ■■■■■■■iiiiiiiiiiiiiiiumimi 15 •■■•» iiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiuiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii^» EXCELSIOR-DIMANCHE uii««<br />

LE MYSTERIEUX TUEUR D'AUTRUCHES<br />

(Suite du texte de la page 7.)<br />

L'homme essayait de repasser la palissade,<br />

mais Ikoto l'attendait là. J'entendis un brait<br />

de lutte, puis la voix du brave Hova, qui répétait<br />

avec indignation :<br />

— Sakaiza manody ! (Ah ! faux ami,<br />

traître !) ■<br />

Quelques secondes plus tard, nous l'avions<br />

rejoint. Un indigène gisait sanglant sur le sol,<br />

la poitrine trouée d'une balle. Son corps nu<br />

était frotté d'huile, comme ceux des voleurs<br />

nocturnes, pour glisser plus facilement entre<br />

les mains de ses agresseurs.<br />

— Je ne m'étais pas trompé, dit Badoual,<br />

c'est bien Ratsimanosy, mon ancien employé,<br />

f Hé oui ! C'était l'ami d'Ikoto, disparu depuis<br />

plusieurs semaines. Il vivait encore. Crespel<br />

et le Hova le transportèrent dans la case. Le<br />

père Guillemot, ahuri, nous jj attendait.<br />

— J'ai entendu un coup de feu. Nous<br />

gommes attaqués ?<br />

— Oui, ricana Badoual... Sans vous, papa,<br />

nous étions fichus.<br />

* A ft<br />

QUAND Ratsimanosy fut couché sur une<br />

natte, je le fis boire, et, après bien des<br />

supplications d'Ikoto, Û consentit à<br />

parler :<br />

— Je suis né au commencement de la lune<br />

à\'Alak\aosy, dit-il, c'est-à-dire en des jours<br />

néfastes, et, bien que mes parents aient pris<br />

la précaution de me faire couper le petit doigt<br />

■ de la main gauche pour conjurer le mauvais<br />

sort, j'étais mahery vintana.<br />

— Mahery vintana /... interrompit Ikoto<br />

avec horreur. Ah ! les blancs ne comprennent<br />

pas cela... Ratsimanosy était voué à tuer le<br />

souverain ou ses parents... Son nom, du reste,<br />

est l'un de ceux que l'on donne aux enfants<br />

dont le destin est redoutable. J'aurais dû le<br />

remarquer.<br />

— Oui, reprit le blessé, mais il n'y a plus<br />

de souverain. Ce sont les blancs qui gouvernent<br />

et je craignais de tuer un jour mon père ou ma<br />

mère...<br />

" Un sorcier très savant m'a vendu une<br />

fois un sampy (fétiche) en or pour me protéger<br />

contre mon destin...<br />

Sa bouche se tordait de souffrance. Il continua<br />

: ...<br />

— Dans le parc des autruchons, j'ai laissé<br />

tomber mon sampy. L'un des oiseaux l'a<br />

mangé, alors...<br />

Badoual, comme inspiré, se frappa le front.'<br />

— Parbleu ! voilà l'explication du mystère.<br />

J'avais chassé Ratsimanosy. Il ne pouvait<br />

plus retrouver son porte-veine et il l'a<br />

cherché dans l'estomac des pauvres bêtes que<br />

je vous ai vendues. C'est cela, n est-ce pas ?<br />

— Oui, dit faiblement le mourant. J'étais<br />

maudit. La preuve, c'est que le blanc m'a tué.<br />

Ikoto, très croyant comme tous les Hovas,<br />

dissimulait mal son émotion, et je me sentais<br />

envahir moi-même par une sorte de remords.<br />

J'avais tué un ignorant, non un criminel.<br />

— Ce qui m'a mis sur la piste, expliquait<br />

Badoual, c'est cette .prédilection de l'inconnu<br />

pour les oiseaux d'une même couvée et aussi<br />

cette habitude certaine qu'il avait d'approcher<br />

les autruches. Puis, quand j'ai vu l'empreinte<br />

de cette main gauche privée d'auriculaire,<br />

je n'ai plus eu de doute sur la personnalité<br />

de l'éventreur. Mais ce que je n'aurais<br />

jamais deviné seul, c'est le but étrange qu'il<br />

poursuivait.<br />

Ratsimanosy mourut dans la nuit, et Ikoto<br />

lui rendit les derniers devoirs. Philosophe, il<br />

est encore persuadé aujourd'hui qu'étant mahery<br />

vintana, son camarade devait finir tragiquement.<br />

A quelque temps de là, en nettoyant le parc<br />

de l'autruchon, Ikoto trouva sur le sol une<br />

bizarre et grossière petite statuette d'or. C'était<br />

le gris-gris du pauvre Malgache, déformé par<br />

suite de son séjour dans l'estomac de la bête,<br />

où il avait voisiné avec des cailloux.<br />

Aujourd'hui, notre parc, peuplé de plus<br />

de quarante autruches, est en pleine prospérité,<br />

et l'étrange petite breloque d'or, qui<br />

pend à ma chaîne de montre et intrigue mes<br />

amis, est tout ce qui me rappelle l'étonnante<br />

aventure du mystérieux éventreur de Tulléar.<br />

JACQUES CÉZEMBRE.<br />

Le Gérant H. LE PAGE.<br />

Paris. — HEMERY, imprimeur, 18, rue d'Enghien.<br />

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