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■iiiiiiiiiii LE 2 DÉCEMBRE 1923 "'m»i»"»>"imiiiiiic»iiiiniMiiiMiiiiiiiiiiiiiiiiMmiiiE ■■■■■■■iiiiiiiiiiiiiiiumimi 15 •■■•» iiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiuiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii^» EXCELSIOR-DIMANCHE uii««<br />
LE MYSTERIEUX TUEUR D'AUTRUCHES<br />
(Suite du texte de la page 7.)<br />
L'homme essayait de repasser la palissade,<br />
mais Ikoto l'attendait là. J'entendis un brait<br />
de lutte, puis la voix du brave Hova, qui répétait<br />
avec indignation :<br />
— Sakaiza manody ! (Ah ! faux ami,<br />
traître !) ■<br />
Quelques secondes plus tard, nous l'avions<br />
rejoint. Un indigène gisait sanglant sur le sol,<br />
la poitrine trouée d'une balle. Son corps nu<br />
était frotté d'huile, comme ceux des voleurs<br />
nocturnes, pour glisser plus facilement entre<br />
les mains de ses agresseurs.<br />
— Je ne m'étais pas trompé, dit Badoual,<br />
c'est bien Ratsimanosy, mon ancien employé,<br />
f Hé oui ! C'était l'ami d'Ikoto, disparu depuis<br />
plusieurs semaines. Il vivait encore. Crespel<br />
et le Hova le transportèrent dans la case. Le<br />
père Guillemot, ahuri, nous jj attendait.<br />
— J'ai entendu un coup de feu. Nous<br />
gommes attaqués ?<br />
— Oui, ricana Badoual... Sans vous, papa,<br />
nous étions fichus.<br />
* A ft<br />
QUAND Ratsimanosy fut couché sur une<br />
natte, je le fis boire, et, après bien des<br />
supplications d'Ikoto, Û consentit à<br />
parler :<br />
— Je suis né au commencement de la lune<br />
à\'Alak\aosy, dit-il, c'est-à-dire en des jours<br />
néfastes, et, bien que mes parents aient pris<br />
la précaution de me faire couper le petit doigt<br />
■ de la main gauche pour conjurer le mauvais<br />
sort, j'étais mahery vintana.<br />
— Mahery vintana /... interrompit Ikoto<br />
avec horreur. Ah ! les blancs ne comprennent<br />
pas cela... Ratsimanosy était voué à tuer le<br />
souverain ou ses parents... Son nom, du reste,<br />
est l'un de ceux que l'on donne aux enfants<br />
dont le destin est redoutable. J'aurais dû le<br />
remarquer.<br />
— Oui, reprit le blessé, mais il n'y a plus<br />
de souverain. Ce sont les blancs qui gouvernent<br />
et je craignais de tuer un jour mon père ou ma<br />
mère...<br />
" Un sorcier très savant m'a vendu une<br />
fois un sampy (fétiche) en or pour me protéger<br />
contre mon destin...<br />
Sa bouche se tordait de souffrance. Il continua<br />
: ...<br />
— Dans le parc des autruchons, j'ai laissé<br />
tomber mon sampy. L'un des oiseaux l'a<br />
mangé, alors...<br />
Badoual, comme inspiré, se frappa le front.'<br />
— Parbleu ! voilà l'explication du mystère.<br />
J'avais chassé Ratsimanosy. Il ne pouvait<br />
plus retrouver son porte-veine et il l'a<br />
cherché dans l'estomac des pauvres bêtes que<br />
je vous ai vendues. C'est cela, n est-ce pas ?<br />
— Oui, dit faiblement le mourant. J'étais<br />
maudit. La preuve, c'est que le blanc m'a tué.<br />
Ikoto, très croyant comme tous les Hovas,<br />
dissimulait mal son émotion, et je me sentais<br />
envahir moi-même par une sorte de remords.<br />
J'avais tué un ignorant, non un criminel.<br />
— Ce qui m'a mis sur la piste, expliquait<br />
Badoual, c'est cette .prédilection de l'inconnu<br />
pour les oiseaux d'une même couvée et aussi<br />
cette habitude certaine qu'il avait d'approcher<br />
les autruches. Puis, quand j'ai vu l'empreinte<br />
de cette main gauche privée d'auriculaire,<br />
je n'ai plus eu de doute sur la personnalité<br />
de l'éventreur. Mais ce que je n'aurais<br />
jamais deviné seul, c'est le but étrange qu'il<br />
poursuivait.<br />
Ratsimanosy mourut dans la nuit, et Ikoto<br />
lui rendit les derniers devoirs. Philosophe, il<br />
est encore persuadé aujourd'hui qu'étant mahery<br />
vintana, son camarade devait finir tragiquement.<br />
A quelque temps de là, en nettoyant le parc<br />
de l'autruchon, Ikoto trouva sur le sol une<br />
bizarre et grossière petite statuette d'or. C'était<br />
le gris-gris du pauvre Malgache, déformé par<br />
suite de son séjour dans l'estomac de la bête,<br />
où il avait voisiné avec des cailloux.<br />
Aujourd'hui, notre parc, peuplé de plus<br />
de quarante autruches, est en pleine prospérité,<br />
et l'étrange petite breloque d'or, qui<br />
pend à ma chaîne de montre et intrigue mes<br />
amis, est tout ce qui me rappelle l'étonnante<br />
aventure du mystérieux éventreur de Tulléar.<br />
JACQUES CÉZEMBRE.<br />
Le Gérant H. LE PAGE.<br />
Paris. — HEMERY, imprimeur, 18, rue d'Enghien.<br />
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