Agone 11 - Atheles

Wittgenstein, Zettel, 55.
Traduit de l'anglais par Bernard Hoepffner
Ce texte, inédit en français, a été traduit et publié avec l'aimable autorisation de l'auteur. Il est extrait de The
Geography of the Imagination, North Point Press, 1980 (© Pantheon Books).
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L'estomac rempli de rôti et de macaronis, un jeune garçon marche dans la campagne, pas bien loin du fleuve
Savannah ; son père, ses frères, quelques amis sont là et avancent en éventail dans la même direction, ils
« sont à la recherche de flèches indiennes ». C'est de cette façon que chaque semaine, après l'école du
dimanche, après le culte, après le déjeuner dominical, Guy Davenport a appris à regarder autour de lui, à sentir
la présence d'une pièce intéressante à travers sa gangue de terre, à apprécier l'existence d'une civilisation
disparue qui n'était certainement pas inférieure à celle à laquelle il appartenait. Lorsqu'on sait regarder, il faut
savoir nommer, et les textes de Guy Davenport sont parsemés de mots rares qu'enchâsse une écriture qu'on
pourrait croire précieuse mais qui n'est que précision, feu d'artifice verbal, obscurité volontaire et nécessaire.
Guy Davenport avance dans l'histoire avec des yeux d'expert, depuis Héraclite jusqu'à quelques
contemporains choisis avec précaution, en passant par Charles Fourier, Louis Agassiz, Ezra Pound (partout
présent entre les lignes) et tant d'autres, une histoire aujourd'hui incompréhensible, noyée comme ces champs
de la Caroline du Sud : « Et tout cela s'est replié dans un passé irrévocable. La plupart de nos champs sont
aujourd'hui au fond d'un immense lac. » C'est dans la Grèce archaïque qu'il plonge ses racines, et les
personnages de l'Antiquité qui vivent dans certains de ses textes voient et examinent le monde qui les entoure
−− pierres, plantes, hommes et femmes −− avec les mêmes yeux que les adolescents du XXe siècle. Chez
Davenport, nous baignons dans la mobilité universelle, dans le paradoxe héraclitéen de l'unité des contraires :
vivre−la−mort et mourir−la−vie.
Depuis vingt ans Guy Davenport publie aux États−Unis des volumes de nouvelles et d'essais, des
traductions du grec ancien et des poèmes, souvent accompagnés de ses merveilleuses illustrations. Il est
présent dans tous les numéros de La Main de Singe (Éditions Comp'Act, 9−11, place de la République, 01420
Seyssel) ; deux recueils de nouvelles ont été publiés par Christian Bourgois en 1991 : Tatlineet La Bicyclette
de Léonard.
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