Apologies I & II et Actes de Saint Justin et de ses compagnons

10 — JUSTIN MARTYR
si vous le condamnez, est- ce parce que d’autres ont été con-
vaincus avant lui ? Nous le reconnaissons sans peine, en Grèce
la dénomination unique de philosophes s’est étendue à tous
ceux qui ont été les bienvenus à y exposer leurs doctrines,
toutes contradictoires qu’elles pussent être ; de même, parmi
les barbares une qualification accusatrice s’est attachée à tous
ceux qui se sont mis à pratiquer et à enseigner la sagesse : on
les a tous appelés chrétiens. C’est pour cela que nous vous
supplions d’examiner les accusations dont on nous accable,
afin que, si vous rencontrez un coupable, il soit puni comme
coupable et non pas comme chrétien ; mais que, si vous trouvez
un innocent, il soit absous comme chrétien et comme innocent.
Alors, croyez-le bien, nous ne vous demanderons pas
de sévir contre nos accusateurs ; ils sont assez punis par la
conscience de leur perfidie et par leur ignorance de la vérité.
8 Remarquez-le d’ailleurs ; c’est uniquement à cause de vous que
nous donnons ces explications. Car à vos interrogatoires nous
pourrions nous contenter de répondre non ; mais nous ne
voudrions pas de la vie achetée par un mensonge. Tous nos désirs
tendent à cette existence, éternelle, incorruptible, au sein
de Dieu le père et le créateur de l’univers ; et nous nous hâtons
de le confesser hautement, persuadés fermement que ce bonheur
est réservé à ceux qui par leurs œuvres auront témoigné à
Dieu leur fidélité à le servir et leur zèle ardent à conquérir cette
céleste demeure, inaccessible au mal et au péché. Voilà en peu
de mots quelles sont nos espérances, les leçons que nous avons
reçues du Christ et les préceptes que nous enseignons. Platon a
dit de Rhadamanthe et de Minos que les méchants étaient tra-