Apologies I & II et Actes de Saint Justin et de ses compagnons

PREMIÈRE APOLOGIE — 21
sont des loups ravissant. Vous les connaîtrez par leurs œuvres ;
et tout arbre ne portant pas de bons fruits sera coupé et jeté au
feu. » Châtiez donc tous ces gens qui ne sont chrétiens que de
nom, et se conduisent en dépit des enseignements du Christ ;
châtiez-les, nous vous le demandons.
17 Nous sommes les premiers à payer les tributs entre les mains
de ceux que vous avez préposés à la levée des impôts, car c’est
encore là un précepte du Christ. Des Juifs étant venus un jour
lui demander s’il fallait payer le tribut à César : « Dites-moi, je
vous prie, de qui cette pièce d’argent porte-t-elle l’effigie ? De
César, « répondirent-ils. « Rendez donc à César ce qui est à
César, et à Dieu ce qui est à Dieu. » Aussi nous n’adorons que
Dieu, et pour tout le reste nous vous obéissons de grand cœur,
nous plaisant à reconnaître en vous les princes et les chefs des
peuples, et priant Dieu de vous accorder avec la souveraine
puissance le don de la sagesse et de la raison. Que si, après
tout, vous dédaignez nos prières, si vous méprisez nos suppliques
et nos discours, nous ne nous en plaindrons pas et
nous n’y perdrons rien ; car, nous le croyons avec toute
l’énergie de la conviction, chacun expiera ses actes dans le feu
de l’éternité, chacun rendra compte en raison de ce qu’il aura
reçu. C’est le Christ qui nous l’enseigne par cette parole : « Celui
qui aura reçu davantage, il lui sera demandé davantage. »
18 Tournez les regards vers les empereurs qui vous ont précédés.
Ils ont suivi la loi commune ; ils sont morts comme tous les
hommes. La mort devait-elle les plonger dans l’insensibilité du
néant ? Non, ce serait pour les méchants une faveur exorbi-