Apologies I & II et Actes de Saint Justin et de ses compagnons

PREMIÈRE APOLOGIE — 57
employé par Moïse peut signifier aussi bien un petit cheval
qu’un petit âne ; les démons, ne sachant pas si le Messie devait
être fils de Dieu ou des hommes, ignorant également s’il devait
monter un âne ou un cheval, s’imaginèrent d’inventer un Bellérophon,
homme et fils des hommes, qui, dirent-ils, s’éleva au
ciel sur le dos du cheval Pégase. Ils savaient aussi d’Esaïe que le
Christ devait naître d’une vierge, et qu’il s’élèverait au ciel, et
ils trouvèrent Persée. De même, ayant eu connaissance de ce
mot du prophète : « Fort comme un géant qui s’élance dans la
carrière, « ils imaginèrent le fort Hercule, auquel ils firent parcourir
l’univers. Le Christ devait ressusciter les morts et guérir
toutes les maladies, et Esculape fut mis en scène.
55 Mais ils ne pensèrent jamais à contrefaire dans aucun des prétendus
fils de Jupiter le supplice de la croix. En effet, cela ne
leur vint pas en idée, parce que tout ce qui en avait été dit
l’avait toujours été sous le voile du symbole. Cette croix est le
signe principal, le caractère particulier de la force et de la puissance,
comme parle le prophète. C’est une vérité dont vous
trouvez la preuve dans les objets qui tombent continuellement
sous vos sens. Car, veuillez réfléchir un instant, et voyez si dans
ce monde on peut rien faire sans ce signe, si sans lui le
moindre commerce est possible entre les hommes ? Peut-on
fendre les ondes sans que, formé de la vergue et du mât, il
brille comme un trophée ? Peut-on tracer un sillon sans la
croix de la charrue ? Tous vos pionniers, comme au reste tous
les artisans et tous les manoeuvres, ne peuvent travailler sans
des instruments qui affectent sa forme. L’extérieur même de
l’homme ne diffère de celui des animaux que parce que son