Apologies I & II et Actes de Saint Justin et de ses compagnons

14 — JUSTIN MARTYR
car il sait bien, quand il commet son crime, que vous êtes des
hommes, et que l’on échappe à votre justice. Mais, s’il était
persuadé que Dieu ne peut rien ignorer, pas une action, pas
même une pensée, alors peut-être l’imminente frayeur du supplice
lui ferait pratiquer la vertu ; vous n’en disconviendrez
pas. Et pourtant il semblerait que vous redoutez de voir tous
vos sujets vertueux, que vous craigniez de n’avoir plus à frapper.
Ce serait là agir en bourreaux, et non pas en bons princes.
Tout cela, nous le croyons fermement, est l’œuvre de ces perfides
démons, divinités auxquelles sacrifient les méchants et les
insensés. Mais vous, princes, qui aimez la piété et la sagesse,
vous n’agirez pas ainsi contre toute raison. Que si, dans un
semblable esprit de démence, vous préfériez écouter le préjugé
et faire taire la vérité, déployez alors toute votre puissance. Les
princes eux-mêmes, quand ils sacrifient la vérité à l’opinion, ne
sont pas plus forts que de misérables brigands dans le désert.
Et prenez-y garde, car il vous en arrivera malheur : c’est le
Verbe lui-même, de tous les princes le plus royal et le plus
saint avec Dieu son père, qui vous le déclare. Or comme personne
n’est jaloux de recueillir en héritage la pauvreté, la douleur
ou la honte, tout homme sensé se gardera bien de suivre
les voies interdites par le Verbe. D’ailleurs toutes ces persécutions
dont j’ai parlé, elles ont été prédites par notre maître, le
fils et l’envoyé du père et du souverain de l’univers, Jésus-
Christ, à qui nous devons notre glorieux nom de chrétien. Et,
nous vous le demandons, notre foi dans sa parole ne devientelle
pas inébranlable quand nous voyons toutes ses prédictions
se réaliser ? C’est là l’œuvre de Dieu : il parle, il annonce