217 Theatrum historiae 2, Pardubice 2007 Lena ARAVA-NOVOTNA ...

Quelques images de la Bohême au XVIIIe ècle: Les Juifs en miliea rural
: désormais, les Juifs devaient s'habiller sobrement et l'usage personnel de l'or, de
l'argent, des perles, des pierres précieuses, des brocarts et d'autres tissus de luxe
leur fut strictement défendu. Un châtiment sévère attendait ceux qui avait transgressé
une de ces prescriptions : soit une amende de 50 tolars, Reichstalern, soit
une incarcération de huit jours. 106
D'origine espagnole, la fraise avait été répandue dans les cours européennes
au XVIe siècle, complétant le style austère de la puissance hispanique en vogue.
Avec le changement des hégémonies au XVIIe siècle évolua aussi la mode : la
grosse fraise amidonnée fut remplacée par le col souple en dentelles. En 1670,
à l'époque où la mode de Louis XIV s'imposa à travers l'Europe, la fraise était plus
que démodée. Symbole de l'anachronisme, voire l'obscurantisme, elle ne pouvait
que ridiculiser et traumatiser son porteur. Il n'était pas étonnant que ce signe juif
particulièrement flagrant provoquait une double délinquance.
Tout d'abord les Juifs eux-mêmes essayèrent de ne pas prendre trop au
sérieux leur signe distinctif. Mais des arrestations et de lourdes amendes en résultaient
et empoisonnaient leur existence. Un grand nombre de Juifs officiels, "tolérés",
préféraient se plier à l'ordre impérial. D'autres, plus opulents et puissants,
surtout les hommes d'affaires, tels le président des Juifs tchèques, Abraham Aron
Lichtenstadt, les célèbres médecins pragois, Dr. Moyses Clava Burga et Dr. Salomon
Gumperz ou le fournisseur impérial, Simson Wertheimer etc. 107 , préfèrent
acheter, à prix élevé, les décrets individuels qui les débarrassaient de leur Judenabzeichen.
Quant aux non Juifs, notamment la basse couche de la société chrétienne,
les étudiants et les aventuriers, ils furent attirés par cette proie facile. Ainsi, à Prague,
la populace menaça les Juifs qui se trouvaient en dehors de leur quartier. Les
rapports de la police témoignent qu'il n'y avait pas un jour sans qu'un commerçant
ou autre professionnel juif, sorti pour sa besogne, ne soit attaqué, frappé, volé etc.
La situation à la campagne n'était pas meilleure. Dès qu'un Juif avec sa fraise quittait
son domicile, il subissait des violences ; sa marchandise lui était dérobée et luimême
finissait souvent en otage, enfermé dans une porcherie. 108 Les cas d'assassinat
sauvage ne manquaient pas. Le Gouvernement, averti de nombreux délits de
brutalités à l'égard des Juifs qui, avec leur fraise, sautaient aux yeux, publia, à quelques
reprises, des résolutions circulaires pour toutes les régions condamnant et
interdisant tous les actes d'agression. 109 Mais à quoi bon faire des déclarations et
106 T. JAKOBOVITS, op. cit., p. 155.
107 Une liste plus complète des personnalités juives tchèques libérées de leur Halskrause se trouve
chez T. JAKOBOVITS, op. cit., pp. 160-164.
108 Idem. p. 164 ; en annexe T. JAKOBOVITS (op. cit., p. 179, Beilage VIII.) publia un protocole
décrivant un de ces actes d'agression.
109 Par ex. en 1671, puis en 1698. T. JAKOBOVITS cite la lettre du juge royal de Prague, Ferdinand
Cloet von Grün und Sturmthal, adressée le 16 août 1704 au Conseil d'Etat et décrivant toutes les
souffrances et les persécutions auxquelles était exposée la population juive.
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