L'INSTITUT ARCHÉOLOGIQUE - Ialg.be

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la vallée de la Vesdre compte un plus grand nombre d'établissements
du même type, mais utilise au total sept ou huit appareils seulement.
Vers 1812, le Hoyoux est donc en tête des régions industrielles du
département pour la fabrication des laminés.
Cette situation avantageuse, le pays de Huy la doit à deux personnalités
de premier plan : François-Joseph Dautrebande, et surtout
Nicolas Delloye.
Descendants d'une famille de maîtres de forges de la vallée de la
Molignée ('), les Dautrebande apparaissent dans la vallée du Hoyoux
en qualité de métallurgistes, en 1779. On leur doit la création des
laminoirs de la Haye et de la Haute Cuvalle. François-Joseph, ses
fils et son gendre Ferdinand Delloye sont aussi intéressés temporairement
aux usines de Bouyart et de Marche.
Mais le rôle essentiel revient à Nicolas Delloye dont la famille
assumera, à elle seule, l'expansion de la métallurgie hutoise jusqu'à
la dernière décennie du XIX«' siècle. Nicolas Delloye descend d'une
vieille famille hutoise mêlée étroitement à tous les aspects de la vie
économique de la région ( 2 ). Propriétaire des laminoirs de Maaseik
et de Waldor, créateur des laminoirs de Landrecy et du Grand Moulin,
il est avant tout un fabricant de fer blanc. En 1806 en effet, il aménage
une ferblanterie à la Mosteye. Il ne tarde pas à y obtenir des produits
de qualité exceptionnelle qui lui valent les encouragements du gouvernement.
Sa production s'accroît rapidement : elle atteint en 1811
le total de I 800 000 feuilles, représentant une valeur de 792 000 francs.
(0,44 franc la feuille); en 1813, elle se chiffre à 2 475 000 feuilles pour
une valeur de I 089 000 francs. Delloye occupe alors 300 ouvriers
dans sa seule ferblanterie. En 1812, ses quatre établissements totalisant
six laminoirs et sa fabrique de fer étamé assurent à Delloye un
revenu annuel brut de 1590 000 francs. Il est le plus important
patron métallurgiste du département de l'Ourthe après William
Cockerill. Si ce dernier l'emporte de beaucoup en importance sur
lui, avec un revenu annuel de 2 500 000 francs, Delloye n'en fait
pas moins figure de géant à côté des autres entrepreneurs métallurgistes
de la région : le chiffre d'affaires de la Fonderie de Canons
(') G. MAIGRET DE PRICHES, NOS familles de mairies de forges, p. 38 (Bruxelles.
I vol. in-8", 1937).
('-) F. DISCRY, Les Tôleries Delloye-Mathieu dans l'histoire liuioise (manuscrit).