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22 CHAPITRE PREMIER<br />
se tournant vers moi, vous ne savez pas ce que vous<br />
perdez en ne visitant pas Ie Rocher aux Oiseaux!<br />
- Dites done, me murmura Clara, votre ami doit<br />
avoir une vol iere dans la t<strong>et</strong>e! Allons-nous-en l C'est<br />
peut-<strong>et</strong>re contagieux...<br />
Nous marchons vers I'extrernite opposee du bateau.<br />
Mais les nouvelles vont vite dans ce tout p<strong>et</strong>it monde<br />
qu'est un vaisseau de 450 tonnes. Le bruit s'<strong>et</strong>ait deja<br />
repandu partout qu'un des passagers <strong>et</strong>ait f eru de la<br />
gent volatile en general, <strong>et</strong> de Bird Rock en particulier.<br />
- Le cure a beau dire, declarait un vieux pecheur,<br />
il n'y a plus autar:t d'oiseaux au Rocher que dans<br />
I'ancien temps: Ie grand alque a disparu, par exernple :<br />
<strong>et</strong> aussi Ie gare/owl. C'est la faute des eggers, les<br />
ch erch eurs d'ceufs, qui enlevent ces derniers par<br />
pleines barges (barque).<br />
- Mais I'histoire de ces amateurs d'omel<strong>et</strong>tes ne<br />
ru'interesse pas plus que les dissertations de votre<br />
illustre P<strong>et</strong>itpas, gemit Clara; grimpons au mat, s'il Ie<br />
faut, mais echappons !<br />
Toutefois,la proposition est irrealisable. Et c'est<br />
ainsi que nous apprenons, bon gre mal gre, que, pour<br />
eviter la destruction rapide des pauvres emigres<br />
polaires, Ie gouvernement a pris Ie Rocher sous sa<br />
protection, en Ie declarant Territoire reserve, dont la<br />
surveillance est confiee au gardien du phare local.<br />
Helas l il est avec la loi des accommodements, parait-il.<br />
Les collectionneurs ont acces au Rock; <strong>et</strong> ceux des<br />
Etats-Unis surtout, si rares que soient leurs visites,<br />
causent des ravages sensibles. On en cite un qui, a lui
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