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CHAPITRE III<br />
livres aux rnilliers d'cxemplaircs, repliqua Clara, par<br />
exernple, The Heart 01 Gaspe, de Clarke <strong>et</strong> lc ...<br />
- Les passages auxquels tu fa is alIusion ne sont<br />
pas ce qu'il y a de mieux dans ccs ouvrages, repondit<br />
I'Oncle; en tout cas, ils n'ont pas exactement insi nue...<br />
- Mais enfin, de quoi s'agit-il encore? demanda Ie<br />
Rentier, qui n'avai t pas oublie ce que P<strong>et</strong>itpas appelait<br />
I'incident Doubl<strong>et</strong>; il me semble y avoir bien des<br />
potins dans l'histoire des Madelcines !<br />
- Oh! ici, c'est un pur racontar sans fondement<br />
palpable. C<strong>et</strong>te enfant a Ie talent - genant - de<br />
de<strong>terre</strong>r les histoires les plus baroques... En somme,<br />
on accuse les Madelinots d'antan d 'avoir regarde<br />
comme un bienfait celeste les naufrages, sur leurs<br />
recifs, de navires <strong>et</strong>rangers, dont la cargaison <strong>et</strong>ait<br />
fort bien venue, a la fin de l'hiver, quand les provisions<br />
devenaient presque introuvables. On cite, par exernple,<br />
/t<strong>et</strong>te soi-disant priere d'une fill<strong>et</strong>te : « Man Dieu, ayez<br />
la bonte de faire de moi line bonne p<strong>et</strong>ite fille ... <strong>et</strong><br />
de nous envoyer un autre naufrage avant demain<br />
matin! » Naturellement, les esprits mal faits, comme<br />
celui de rna jeune niece, en tirent la conclusion toute<br />
gratuite qu'on aidait peut-<strong>et</strong>re a I'ech ouage des vaisseaux<br />
egares dans cps parages!<br />
- Les memes bruits ant toujours couru sur presque<br />
to utes les populat ions insulaires depuis la plus haute<br />
antiquite, declare P<strong>et</strong>itpas sentencieusement; sans<br />
doute, la legende joue Ie role pr edominant dans tout<br />
cela. Cependant, iJ est aver e qu 'il y a environ trente<br />
ans, une partie de s Madcleines a <strong>et</strong> e litteralement<br />
sauvee de la famine par Ie naufrage d'un gros nav ire