Ebauche préliminaire de Plan - Les Classiques des sciences sociales

de la Réforme. Le règne moderne de l’élu et de l’individu était proclamé, et le déclin de
l’universel et du général programmé.
Cinq siècles après ces prémisses, des adeptes de la religion réformée affirment encore qu’elle
incarne seule la « légitimité » des Temps modernes 16 et que le protestantisme serait même la
religion moderne par excellence. Juste avant la première Guerre mondiale, Ernest Troeltsch
écrivit que « toute autre quête et imagination religieuse [que le protestantisme] sont davantage
une fuite hors du monde moderne, une fuite devant le domaine pratique et la réalité en
général » 17 .
Les « religions mondiales » (catholicisme, bouddhisme, islam) se sont-elles vraiment laissées
exclure de la modernité et de la mondialisation? Tout dépend de ce qu’on appelle
« modernité », et de la manière dont on analyse son essence. Le protestantisme a
effectivement hérité de certains des traits de ce que le Moyen Age appelait la « voie
moderne » (la via moderna), qui équivalait alors au nominalisme. Mais il reste à examiner si
l’ensemble des idées qui furent à l’origine du protestantisme, et qui ont contribué à façonner
la modernité occidentale, ont encore un avenir, si elles sont porteuses de quelque « postmodernité
», ou si au contraire elles se sont progressivement transformées en impasses
idéologiques et morales, à l’heure de la mondialisation et du désenchantement.
Quelles sont ces idées « protestantes »?
Pris dans son sens premier, le protestantisme se définit avant tout comme la négation de tout
ce qu’il refuse 18 . Il s’est posé historiquement en s’opposant. Mais qu’affirme-t-il de positif?
S’il est difficile de forger un concept commun aux protestantismes 19 , on peut cependant
définir a minima ce qui les rassemble: l’autorité souveraine de la Bible et le salut par la grâce
seule. Avec ses célèbres sola 20 Luther a formulé ainsi les principes fondamentaux des
protestantismes :
-Sola Scriptura (« les Ecritures seules ») : Seuls les textes canoniques de l’Ancien et du
Nouveau Testaments sont les sources infaillibles de la foi et de la pratique religieuse. « La
Bible, toute la Bible, et rien que la Bible, telle est la religion des Protestants ». Comme les
croyants sont tous des « prêtres » et qu’ils ne reconnaissent aucune autre autorité,
l’interprétation libre, individuelle des textes est laissée ouverte. C’est le principe du sacerdoce
universel des croyants, qui équivaut à une « privatisation » de la religion. Il s’oppose à
l’importance de la tradition dans le catholicisme, aux enseignements des Pères de l’Eglise, au
rôle des conciles et à l’autorité du pape.
16 cf. H. Blumenberg. La légitimité des Temps modernes.1999
17 E. Troeltsch. Protestantisme et modernité. 1911
18 Dès l’origine, le protestantisme s’est défini comme une « protestation ». L’origine du nom remonte au mois d’avril 1529, lors de la
seconde diète de Spire. La tolérance religieuse avait été légalement reconnue par la première diète de Spire, en 1526, qui avait laissé à chaque
Etat pleine liberté en matière religieuse jusqu’à la convocation d’un concile général. La seconde diète promulgua un décret demandant que
l’édit de Worms (1524) soit rigoureusement appliqué dans les États où la Réforme n’avait pas été établie, mais que là où l’on ne pourrait
l’imposer sans risque de révolte, on ne devait introduire aucune réforme, ni toucher à aucun point controversé ; la célébration de la messe
devait être tolérée, mais on ne permettrait à aucun catholique d’embrasser le luthéranisme. Cinq princes et les représentants de quatorze
villes libres élevèrent alors une «protestation» contre les décisions prises : « Nous PROTESTONS par les présentes, devant Dieu, notre
unique Créateur, Conservateur, Rédempteur et Sauveur, qui un jour sera notre Juge, ainsi que devant tous les hommes et toutes les créatures,
que, pour nous et pour les nôtres, nous ne consentons ni n’adhérons en aucune manière au décret proposé, dans la mesure où il est contraire à
Dieu, à sa sainte Parole, à notre bonne conscience et au salut de nos âmes. »
19 Il conviendrait pour être complet de distinguer à cet égard les Eglises luthériennes, les Eglises réformées se réclamant de Luther mais aussi
d’autres réformateurs tels que Jean Calvin, Ulrich Zwingli ou Théodore de Bèze, les Eglises évangéliques, les Eglises pentecôtistes, etc.
20 Les cinq sola (Sola scriptura, Solus Christus, Sola gratia, Sola fide, Soli Deo gloria) se ramènent à deux groupes. Les uns se réfèrent à la
divinité elle-même (Dieu et le Christ, avec une curieuse absence de l’Esprit saint) : Solus Christus, Soli Deo gloria. Les autres s’appliquent
aux manifestations de la divinité: Sola scriptura, Sola gratia, Sola fide. On traitera ici de ces derniers.
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