Ebauche préliminaire de Plan - Les Classiques des sciences sociales

Calvin joue souvent sur les mots. Il donne par exemple aux mots de liberté et de servitude un
autre sens que le sens obvie, et leur assigne un sens métaphorique. 172 La liberté chrétienne,
celle donnée par la Nouvelle alliance, n’est pas selon lui une liberté de choix puisque le libre
arbitre nous est dénié, elle est seulement la liberté pour l’élu de se sentir en « sûreté ».
En général, la sûreté se paye par des sacrifices faits à la liberté. Hobbes a bâti sa philosophie
politique précisément sur ce point. La liberté des élus n’est en réalité qu’une métaphore pour
la confiance des élus dans leur propre élection. Bien que ceux-ci n’aient absolument aucun
droit à quelque élection que ce soit, ni d’ailleurs à aucun signe probant d’un état si élevé,
Calvin tient pour acquis qu’ils se reconnaîtront comme les « choisis », et que cette
reconnaissance leur permettra alors de jouir sans entrave de la « liberté » du chrétien.
Cette liberté, quelle est-elle en fait?
Calvin la définit avec précision. La liberté n’est en rien une liberté d’agir sur le monde. Elle
ne donne aucune puissance 173 . C’est la liberté, donnée aux Chrétiens, de s’affranchir
entièrement du joug de la Loi mosaïque 174 . Enlever ce joug écrasant sert à donner la paix aux
« consciences timides ». D’ailleurs, cette liberté doit aussitôt être brimée, jugulée à son
tour 175 , sauf si cette liberté peut être mise au service du prochain. 176
Par un retournement étonnant, toute prédétermination qui enserrait l’homme, se trouve donc
inversée en une nouvelle liberté, certes bridée, et fortement orientée, mais liberté quand
même.
Le calvinisme est fondé sur un pari fantastique, celui de l’élection par Dieu de quelques saints
au prix de l’exclusion de tout le reste de l’humanité. Ce pari gigantesque, hors de toute
mesure, anti-humain, génère une immense angoisse. Pour ceux qui peuvent se croire élus,
s’ajoute aussi le refoulement – expressément recommandé par Calvin -- de cette question en
forme d’énigme : pourquoi suis-je, moi, élu, et pourquoi les autres sont-ils déchus?
C’est pourtant une question clé. Comment reconnaître si l’on est élu ou non ? Comment être
assuré de son élection ? Car, dans cette vie, les élus ne se distinguent en rien, extérieurement,
des réprouvés. En fait, toutes les expériences subjectives des premiers sont également à la
portée des seconds, à l’exception toutefois de la confiance persévérante et fidèle. Les élus
constituent certes l’Eglise de Dieu, mais cette Eglise est, pour Calvin, parfaitement invisible.
Par ailleurs, le fait même de se poser cette question (« suis-je élu ? ») est déjà le signe que
l’on est en train de céder au diable 177 . C’est d’autant plus gênant que nous sommes
172 L’Ecriture appelle l’Ancien Testament alliance de servitude, parce qu’il engendre crainte et terreur aux cœurs des hommes ; le Nouveau,
de liberté, parce qu’il les confirme en sûreté et fiance. II,11,9
173 Les consciences des fidèles, par le privilège de leur liberté qu’elles ont de Jésus-Christ (…) sont franches et exemptées de la puissance de
tous les hommes. III,19,14
174 « La liberté chrétienne est située en trois parties :
1-les consciences des fidèles s’élèvent par-dessus la Loi et oublient toute la justice de celle-ci (…) Il nous faut être délivrés de l’espérance
d’être justifiés, de telle sorte que nous n’ayons nul égard à nos œuvres.
2-Etant délivrées du joug de la Loi, les consciences obéissent librement à la volonté de Dieu.
3-La liberté chrétienne nous instruit de ne faire conscience devant Dieu des choses externes, qui par soi sont indifférentes, et nous enseigne
que nous les pouvons ou faire, ou laisser indifféremment ».III,19,14
175 S. Paul détermine clairement combien il nous faut modérer notre liberté, ou quand nous devons la prendre au risque de scandale.
III,19,12
176 « Toutes choses me sont licites, dit S. Paul, mais toutes ne sont pas expédientes. Toutes choses me sont licites, mais elles n’édifient pas
toutes. Il n’y a rien de plus clair ni de plus certain que cette règle : c’est que nous avons à user de notre liberté, si cela tourne à l’édification
de notre prochain. (…) L’homme chrétien doit penser que Dieu lui a assujetti toutes les choses externes, afin qu’il soit d’autant plus libre de
faire tout ce qui appartient à la charité de son prochain. » III,19,12
177 Le diable n’a nulle tentation plus grave ni périlleuse pour ébranler les fidèles, que quand, les inquiétant de doute de leur élection, il les
sollicite d’une folle cupidité à la chercher hors de la voie. J’appelle chercher hors de la voie, quand le pauvre homme s’efforce d’entrer aux
secrets incompréhensibles de la sagesse divine (…) car alors il se précipite comme en un gouffre profond pour se noyer ; il s’empêtre en des
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