Partir pour rester : survie et mutation des sociétés paysannes ... - IRD

Préface
Il existe fort peu de livres en langue française sur la Bolivie, au grand désespoir
de nos compatriotes désireux de s'informer sur ce pays au-delà de ce qu'en
présentent les guides touristiques. C'est déjà dire combien l'ouvrage de
Geneviève Cortes est bienvenu et mérite qu'on s'y attarde. Ne nous laissons pas
tromper par l'apparente spécificité du sujet : encore aujourd'hui, les sociétés
rurales dont il est ici question constituent l'essentiel de la population bolivienne
et à travers l'exemple du Valle Alto de Cochabamba, c'est toute la Bolivie andine
qui nous est révélée, celle qui totalise encore les trois quarts de la population.
Le lecteur admirera la profondeur et la finesse de cette analyse menée dans le
cadre d'une remarquable thèse de doctorat en géographie. Il appréciera aussi
la simplicité et la vivacité du style, tout à l'image de l'auteur, qui font que jamais
l'intérêt ne faiblit. La démarche impliquée par ses recherches s'avère moins
immédiatement perceptible : approche, découverte et aussi respect d'une cul¬
ture autre puis, progressivement, ces liens de familiarité que l'auteur a su tisser
avec les familles des communautés quechua étudiées.
En sciences sociales et humaines, la recherche ne peut prétendre à des résul¬
tats fiables que si elle s'inscrit dans le temps long, dans une observation et une
écoute patientes de ceux dont on veut apprendre et qu'il faut d'abord com¬
prendre. Il n'est pas sérieux de prétendre que, dans des milieux si différents du
nôtre, un passage rapide sur un terrain souvent réduit à sa seule partie acces¬
sible en voiture, quelques photos dérobées et, au hasard des rencontres,
quelques conversations enregistrées, procurent matière suffisante pour un
article, moins encore pour un livre.
Sous cet aspect aussi, le travail de recherche mené par Geneviève Cortes a
valeur d'exemple. Les qualités de son ouvrage sont d'abord le fruit d'une intime
connaissance des lieux et de leurs habitants, acquise au long de dix-huit mois
d'une présence continue et quasi quotidienne sans laquelle les relations de
confiance nécessaires à une telle entreprise n'auraient jamais pu être nouées.