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Wilfried Hou Je Bek
socialfiction.org
«Examinez une fois de plus ces horribles
farfadets, et ces monstres
sans forme et ces statues sévères,
rigides et sans anatomie, mais ne
vous en moquez pas, car elles sont
les signes de la vie et de la liberté de
chaque ouvrier qui frappa la pierre.»
John Ruskin (1853)
La forme suit les envolées
de l’imagination
Horace Walpole (1717-1797) était
psychogéographe bien avant que le
mot ne soit inventé au début du XX e
siècle. Ses contributions culturelles
furent multiples: il écrivit un roman
gothique, Le Château d’Otrante, il
rédigea un texte important sur l’art
des jardins et inventa le terme de
“sérendipité” (le fait de trouver
quelque chose d’utile par hasard en
cherchant autre chose). Il était également
un symbole pour la “turriphilie”
(le désir obsessionnel de
construire des tours). Comme
William Beckford – son contemporain,
auteur de romans gothiques
également passionné par les tours,
Horace Walpole est souvent considéré
comme un spécimen banal
d’excentricité romantique.
Pourtant, les psychogéographes
admirent Walpole pour sa rare capacité
à créer, apparemment par accident,
de nouvelles sensibilités
comme un produit dérivé de sa
générosité. L’architecture est l’un
des nombreux moyens d’expression
auquel Walpole s’essaya. En vingt
ans, il reconstruisit une modeste
demeure de style Tudor en un célèbre
château gothique sur
Strawberry Hill près de Windsor
(Londres). Tant l’intérieur que l’extérieur
de ce “château-jouet” furent
soigneusement dessinés pour susciter
une grande variété de sensations
chez ses visiteurs. Cette atmosphère
psychogéographique soigneusement
mise en place créa une
rétroaction chez Walpole, lui inspirant
l’écriture du Château d’Otrante,
un livre définissant et dépassant le
genre qui trouve son aboutissement
avec la série des Harry Potter.
Gardant le lecteur en haleine de la
première à la dernière ligne,
Walpole le divertit en lui servant à
un rythme effréné ce qui deviendrait
plus tard des clichés: interventions
de fantômes, sorcellerie, pièces
hantées, passages secrets et
sombres donjons. C’est l’ironie pure
de Walpole qui le sauva de l’unidimensionnalité
caractérisant ses
disciples: sa générosité agit simultanément
à plusieurs niveaux mais
ce don fut trop immense pour être
apprécié à sa juste valeur.
Un urbanisme à créer soi-même:
Psychogéographie, générosité,
sérendipité et “turriphilie”
Psychogéographie
En psychanalyse, le mot “psychogéographie” est utilisé en
relation avec une hystérie basée sur un phénomène de lieu.
Vous êtes parfaitement sain d’esprit, vous pénétrez dans une
pièce donnée et, en l’espace d’un instant, vous avez basculé
dans la folie. Lorsque cette réaction n’est pas le fait d’une
névrose individuelle mais est partagée par l’ensemble de
l’humanité, on parle de psychogéographie. Albert Camus
suggéra une autre forme de comportement suscité par un lieu
en racontant l’histoire d’un homme qui, hypnotisé par le
soleil, la plage et l’océan, commet un meurtre. Ce sont les
rapports fictifs de cerveaux intuitifs essayant de comprendre
la situation qui conduisent à des actes extrêmes. Les deux
cas constituent des preuves circonstancielles de l’existence
d’un élément impossible à isoler: le pouvoir du paysage qui
nous contraint à adopter un comportement particulier et qui,
parfois, prend le dessus sur la volonté.
En réalité, cette interaction est beaucoup plus complexe que
ne l’ont supposé des générations d’urbanistes, de politiciens,
radicaux et “behavioristes”. L’urbanisme a été à l’origine
d’un grand nombre de projets essayant de faire coïncider le
comportement humain à la structure urbaine. Walpole illustre
la présomption selon laquelle les effets psychogéographiques
peuvent être artificiellement créés, non comme un processus
linéaire, mais comme un déroulement d’événements
émergents, c’est-à-dire issus de la “sérendipité”.
L’importance de ces conséquences indirectes de la morphologie
urbaine est réapparue comme un sujet pertinent dans l’urbanisme
à la fin des années 1950, lorsque Kevin Lynch a
modestement reformulé le besoin d’objets architecturaux qui
génèrent un sens dans son concept d’“imageabilité”, à savoir
«cette qualité dans un objet physique qui lui procure une
grande probabilité d’évoquer une image forte chez n’importe
quel observateur .»
Générosité
Do-It-Yourself Urbanism:
Psychogeography, Generosity,
Serendipity and Turriphilia.
L’émergence du mouvement gothique à la fin du XVIII e siècle
a été expliquée comme un moyen d’inventer de nouveaux
mystères à une période où la science résolvait les plus
anciens, dont celui de l’arc-en-ciel. Pour contrecarrer cette
inflation poétique, Walpole – et c’est encore plus vrai pour
Beckford – se focalisa sur l’Orient: un domaine imaginaire de
califes et de harems, de nomades mystérieux et de chameaux
entêtés, de djinns et de goules, de palais lointains où raconter
une histoire peut vous sauver la vie. La psychogéographie des
lointains déserts arabiques n’avait guère à voir avec la réalité,
mais de telles géographies spéculatives fonctionnent comme
un milieu où l’on peut préparer des solutions expérimentales
à des problèmes qui ne sont pas encore appréciés. Pendant
son séjour en Égypte, Flaubert excella dans cette fiction spatiale
en écrivant que la nationalité ne devrait pas être basée
sur le lieu de naissance, mais sur celui où l’on se sent chez
soi. Cette psychogéographie pour passeport constitue un
antidote aux systèmes de contrôle géographique qui sont
devenus inutilisables. La mère patrie de Flaubert est celle
d’un nomade: elle est généreusement répartie sur la surface
du globe. Ses localisations exactes sont conservées dans une
base de données, ses qualités décrites en PML
(Psychogeographical Markup Language), une application
d’un format de données agnostique qui permet de comparer
vos petites zones de mère patrie avec celles des autres, chacun
s’entraidant pour trouver des endroits où chacun se sentirait
comme chez lui. L’attraction psychogéographique du
nomade en tant qu’icône est évidente: le nomade ne vit pas
dans, mais avec le désert où l’être humain n’a aucune prise et
où les villes ne peuvent être que provisoires. Le nomade se
méfie des cités, sources d’agression et de compétition, lieux
qui transforment les membres d’une tribu en rivaux. Tout cela,
ainsi que la méfiance politique pour un mode de
vie mobile, a transformé le nomade en une anomalie
historique. Celui-ci, à la générosité légendaire,
est un spectre, et qu’y a-t-il de plus gothique que
les spectres? Ce n’est pas une coïncidence si
Walpole a ajouté le terme de “sérendipité” à notre
vocabulaire dans ses contes persans. Peut-être
Kathy Acker avait-elle tout ceci en tête lorsqu’elle
prédit dans l’Empire of the Senseless que, dans
quelques années, Paris serait détruite par la jeunesse
algérienne comme vengeance justifiée de
descendants de nomades contre leur colonisateur.
Sérendipité
Traditionnellement, les psychogéographes adoptent
des techniques surréalistes pour principe
directeur de navigation aléatoire. L’ère post-freudienne
exige, cependant, d’autres paradigmes
pour les découpages urbains. L’idée, selon laquelle
de simples règles mathématiques peuvent aboutir
à des comportements imprévisibles, est appliquée
de nos jours à l’exploration des villes. De petits
algorithmes génératifs (comme: deuxième à gauche,
première à droite, deuxième à droite, répéter)
génèrent un parcours aux étranges tournants
menant à des circumnavigations désorientées
s’enchevêtrant à travers les ponts et les quais sans
issue. À l’image d’entrées logiques, les rues peuvent
être programmées et les promenades algorithmiques
utilisées pour programmer un ordinateur
pédestre – Turing – comme une optimisation
grotesque de la fonctionnalité de l’espace urbain.
Les promenades psychogéographiques sont des
approches systématiques s’attaquant aux images
mentales préconçues et indiscutables de paysages
urbains ou ruraux.
Les promenades psychogéographiques génèrent
de façon active l’apparition de la “sérendipité”:
idées, vues splendides, situations étranges, transvaluations
sauvages, psychologie humaine servie
comme un vaudeville permanent, derniers airs de
danse s’échappant des fenêtres d’une voiture,
idées soudaines dans les mathématiques des
réseaux de rues, inventions et invitations. Les
cités offrent avec générosité, mais l’étendue de
cette générosité est hors de notre portée, sa carte
ne pouvant exprimer sa richesse. Chaque parcelle
de la cité revêt autant d’importance et fait autant
partie d’un tout que n’importe quelle autre. Mais,
vous ne trouverez pas tout ceci en le cherchant.
Certaines personnes ne sont absolument pas faites
pour la psychogéographie car elles n’ont pas la
capacité d’aborder des situations sans limites. Si
vous ne vous demandez pas immédiatement ce
qu’il pourrait se passer en exécutant l’algorithme
présenté ci-dessus, vous êtes l’une d’entre elles.
Une série d’expérimentations a prouvé que, dans
chaque rue que vous croyez connaître comme
votre poche, peut se dissimuler d’intéressants
lutins restés jusqu’alors inaperçus. La psychogéographie
utilise la promenade non seulement parce
qu’un rythme lent permet un examen minutieux de
l’endroit où vous marchez, mais aussi parce que la
marche est indispensable à la méditation. C’était
un fait bien connu des philosophes péripatéticiens
comme Aristote, alors qu’Henry Miller, un marcheur
passionné, découvrit cette vérité par
hasard. Par ses nombreuses rencontres fortuites
avec des gens qu’on lui avait appris à mépriser, il
surmonta les préjudices raciaux
avec lesquels il avait été élevé.
“Turriphilie”
La psychogéographie est l’art de
l’intervention, un tour de prestidigitation
de la fiction urbaine dans
l’arrière-cour des individus: cristallomancie
architecturale dans un
langage formel qui se met à
l’échelle de l’imagination psychogéographique.
Il s’agit de faire en
sorte que quelque chose se passe,
non pas des événements, mais
quelque chose de plus intemporel,
moins limité par la gravité. Une
chose qu’on qualifiera après coup
de “fantomatique” pour la rendre
compréhensible: atmosphères,
associations – d’abord programmé
pour exister, abandonné ensuite
pour se développer selon la logique
du moment, adapté à ses circonstances
spatiales. Les bâtiments
construits par les passionnés des
tours permettent de comprendre la
générosité et la “sérendipité” en
tant qu’architecture interventionniste
dans votre arrière-cour. Ces
constructeurs délaissent le bon
sens ou les lois de la nature. En leur
temps, Walpole et Beckford consultèrent
tous deux des architectes
patentés, mais leur regard pratique
fut considéré comme assommant et
leurs suggestions ignorées si elles
étaient susceptibles d’amoindrir la
grande vision d’un gothique ressuscité.
La tour principale de Beckford
à Fonthill Abbey s’écroula peu
après son achèvement, mais
Beckford n’en fit peu cas et
ordonna immédiatement sa reconstruction.
De la même façon,
Walpole fit tout pour que ses visions
architecturales deviennent réalité.
Après vingt ans de labeur, ce dernier
– qui n’était pas démuni – était
ruiné. Il s’y attendait, mais semblait
ne pas s’en soucier. La “turriphilie”
apparaît donc comme une activité
plaisante et extrêmement prenante
qui est particulièrement attirante
pour les spectateurs non-initiés.
Pour un passionné, le plaisir de
construire est plus important que la
brève satisfaction d’achever.
L’aspect, l’impression, la fonction
de Strawberry Hill étaient
constamment sujets à des modifications.
Son apparence extérieure
ne semblait jamais assez splendide
: cette passion est aussi l’art d’en
faire trop, d’ajouter généreusement
des lutins, des passages secrets et
des monuments inutiles destinés à
des héros oubliés depuis longtemps.
Cette passion se définit
comme le défi de pouvoir compiler
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