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Boris Sieverts À propos de mes voyages About my Trips 1. Amphithéatre, 2001, La Courneuve
2. Nippes symmatriae, 2000, Köln
3. Türkische Gärten Hürth, 1997, Köln
Depuis 5 ans, je guide des touristes ainsi que des
citadins intéressés originaires des environs à travers
des villes de banlieue: ces lieux situés entre
les centres-ville cultivés, très souvent figés depuis
longtemps tels des emblèmes, et la campagne cultivée
qui les entoure, également établie dans une
forme de paysage. Ces voyages se déroulent dans
des zones dont l’existence est plutôt assimilée à
des noms de sortie d’autoroute et à des endroits
où se trouvent des fournisseurs de matériaux qu’à
des lieux réels généralement connus. Avec ces
“voyages organisés”, le plus souvent pour plusieurs
jours, à pied ou à vélo, j’essaie de rendre ces
territoires lisibles en tant que paysages hautement
complexes.
Le patchwork affirmé de choses apparemment
sans forme qui caractérise les fragments sur lesquels
je me concentre, génère une qualité que je
nomme “persistance esthétique”: un paysage
dont la destinée, la lecture, la reconnaissance
n’est jamais terminée, parce que, pour le saisir
dans son ensemble, la vie d’un homme ne suffit
pas, parce que celui-ci est en mutation permanente,
et qu’il renferme des zones interdites ou
inaccessibles, parce que ses contrastes sont trop
grands pour pouvoir les penser ensemble ou parce
que ses ruptures, ses strates et les récits qu’il
contient sont trop nombreux pour pouvoir les
englober dans un raisonnement.
Les thèmes qui s’imposent toujours à moi dans la
recherche de ces lieux et qui par la suite deviennent
également déterminants pour les voyages
proposés, se divisent en deux catégories:
la première catégorie concerne les qualités qui
marquent la réalité de la vie quotidienne des personnes,
des animaux et des plantes vivant et fréquentant
ces zones. Parmi ces particularités, il
faut souligner le potentiel utopique de ces zones.
Celui-ci devient perceptible grâce à:
– La constitution et le maintien de zones de “libertinage”,
c’est-à-dire de zones qui se trouvent pour
ainsi dire dans la sphère cachée de notre monde
contrôlé. Elles offrent un espace aux expériences
sociales et créatrices. Construction et expérience
de la vie n’y font souvent qu’un. Le bricolage
engendre une économie en cercle fermé. Les lieux
de vie sont définis par l’usage et non par la propriété.
Ils sont de ce fait un espace pour une vie
non aliénée. J’aime les appeler “biotopes
humains”.
– Par analogie en quelque sorte, la constitution et
le maintien de biotopes naturels se trouvent sur
des espaces résiduels découlant de la planification
des transports, anciennes décharges, champs
et jardins abandonnés à proximité des villes, gravières,
etc. Très souvent, les biotopes humains et
naturels se jouxtent tout en se complétant.
La deuxième catégorie d’avantages des paysages
citadins spontanés concerne leurs qualités esthétiques.
Celles-ci ont une signification qui dépasse
largement les besoins individuels et les nécessités
vitales quotidiennes des divers groupes sociaux
dans la mesure où ici, aux lisières non modelées
de nos métropoles, s’offre une chance immense
d’examiner et d’étendre les canons esthétiques
admis par la société. Parmi les expériences esthétiques
et les processus de perception liés à l’étude
de ces zones, les suivants me semblent particulièrement
importants:
– Ces étendues incitent à décoder sur un mode
esthétique un monde apparemment “inesthétique” à l’œil de
l’habitué: alors se manifeste une richesse sans pareille de
structures acceptant les types de lecture les plus divers, de
fragments qui renvoient aux contextes fonctionnels anciens
les plus étranges, de processus de changement qui à plus longue
échéance sont également inépuisables sur le plan esthétique.
– Les périphéries sauvages des grandes villes constituent
l’une des dernières grandes aventures. Elles sont l’inexploré,
du sublime à l’insignifiant et recèlent de plein de surprises et
de secrets: les fragments peuvent toujours être recomposés
en nouveaux contextes de vie “pour un jour”.
– Elles comportent une invitation non seulement à assembler
intellectuellement des choses disloquées, à les interpréter, à
créer des liens associatifs, mais aussi à franchir et à apprendre
à décrypter les trous dans les clôtures et toutes les autres
limites estompées de système et de milieu que l’on peut
découvrir en y regardant de plus près.
– Elles apprennent à faire la différence entre la valeur des choses
et leur raison d’être.
– Elles obligent tout un chacun à supporter et à apprécier
d’être étranger.
– Elles offrent la possibilité de reconnaître des différences et
des convergences culturelles au-delà des poncifs habituels et
insuffisants de l’origine, de l’éloignement spatial, du niveau
d’instruction et du niveau de vie;
– de confronter des clichés transmis à sa propre expérience;
– de faire une lecture du territoire: la clé de lecture de nos
conurbations, habituellement qualifiées de façon polémique
de “désordonnées”, se trouve dans leur appréhension du territoire.
Car considéré comme territoire, donc du sol sur lequel
se trouvent les choses, leur manière spécifique de “se trouver
là” devient évidente, oui, on reconnaît d’une certaine manière
une des conditions de base de l’architecture: à savoir qu’elle
crée d’abord des objets qui se trouvent là et que la modification
de cet état par l’accumulation de plusieurs constructions
dressées de façon significative les unes par rapport aux
autres constitue un cas unique et une performance culturelle
remarquable au-delà de laquelle tout est loin d’être primitif.
Lorsque l’on a accepté que l’architecture est quelque chose
qui se trouve là, la marge des villes commence à plaire. Des
bâtiments en apparence quelconques deviennent des monuments
et des lotissements stigmatisés en cités-dortoirs
deviennent des entités villageoises.
Lorsque les maisons ne doivent plus former de rues mais qu’à
la place, vues de la prairie en friche, du champ ou de la gravière
voisine, elles deviennent des éléments parlants de notre
milieu de vie, alors, le champ, la prairie en friche, la gravière,
la sous-couche en grave de l’impasse surdimensionnée et
jamais achevée qui aboutit à l’aire de retournement d’un
quartier pavillonnaire, l’espace bétonné desservant les garages,
le tracé de la ligne haute tension, la zone d’aménagement
différé voisine… en bref: le territoire lui-même sur lequel ou à
côté duquel se dressent les choses, devient “l’environnement”,
le “milieu” dans lequel on se trouve.
Lorsqu’en 1997, j’ai invité pour la première fois des amis et des
connaissances à me suivre pendant deux jours à travers ma
patrie d’adoption, l’Est de Cologne, je n’étais pas du tout sûr
qu’ils sauraient reconnaître le charme de la région. Jusque-là,
je m’étais promené la plupart du temps seul ou en compagnie
de quelques personnes. J’avais d’abord eu recours aux photos
pour témoigner de mes impressions. Lorsque j’ai constaté
que les images intérieures résultant de ces excursions étaient
plus importantes que les photos, l’idée me vint de proposer
des circuits.
L’expérience du voyage de groupe organisé réussit… Et un
jour, j’appelai ce projet “Agence de voyages urbains”.
Les voyages proposés par l’agence de voyages urbains associent
entres autres: espaces en friche et lotissements de tou-
tes sortes, parkings, chantiers de
démolition, lacs artificiels formés
dans des gravières, bois, champs,
jardins, autoroutes, écoles, ports,
foyers pour réfugiés, voies ferrées,
terrains militaires, zones industrielles,
aéroports, tunnels, impasses,
petits sentiers, zones alluvionnaires,
décharges, et enchaînements
d’espaces allant du merveilleux au
brutal. Ils assemblent pour un, deux
ou trois jours, les fragments d’espaces
fractionnés en contextes de vie.
Ce sont alors des modèles grandeur
nature montrant la manière dont cet
espace, alors espace d’aventure
pour randonneurs curieux, peut
devenir un environnement expressif,
impliquant l’addition d’éléments
fonctionnels. La complexité
des réalités se trouvant directement
les unes à côté des autres ou se chevauchant
et s’interpénétrant, transmet
aux participants le sentiment
d’un voyage de plusieurs semaines.
L’offre actuelle d’excursions comprend
l’ensemble de la banlieue de
Cologne, d’importantes parties de
la banlieue parisienne, la région de
la Ruhr sous diverses formes ainsi
que, telle une frange urbaine intramuros,
une visite guidée le long de
la voie express nord-sud de la ville
de Cologne. S’y ajoutèrent, à titre
de travaux réalisés dans le cadre de
l’atelier d’architecture et d’art, des
excursions à travers la banlieue est
de la ville française de Nantes et le
long de la route nationale B1 / A40
du bassin de la Ruhr. Une excursion
a été mise en place pour le compte
du ministère des Transports hollandais
et de la Fondation hollandaise
pour l’Art dans les espaces publics
(SKOR) au cours de laquelle sont
expliqués les aspects paysagers
des autoroutes à l’exemple de la
rocade périphérique de Rotterdam.
(Le programme complet peut être
consulté sur le site: www.neueraeume.de)
For the past five years I’ve been working as a guide in
suburban towns for both tourists and citizens hailing
from the area who are interested. The kind of towns that
lie between city centres with all their culture, often long
since frozen like emblems, and the cultivated countryside
surrounding them, likewise set in a form of landscape.
These trips take place in areas whose existence
tends to be linked with the names of motorway exits
and places where you find suppliers of materials, rather
than with real places known to one and all. With these
“organized trips”, which usually last for several days,
on foot or by bicycle, I try to make these territories
readable as extremely complex landscapes. The marked
patchwork of apparently formless things, that typifies
the bits I focus on, creates something with a quality
that I call “aesthetic persistence”: a landscape whose
destiny, reading and recognition is never complete,
because, in order to grasp it in its entirety, the life of a
person is not enough, because it is in a state of ongoing
change, because it encloses prohibited and inaccessible
zones, because its contrasts are too great to
be able to conceive of them together, or because its
breaks, layers and the narratives it contains are too
numerous to be able to encompass them in any one
argument. The themes which invariably come to the fore
in my search for these places, which subsequently also
become decisive for the trips on offer, can be divided
into two categories.
The first category has to do with the qualities which
mark the reality of people’s daily lives, and the lives of
animals and plants living in and frequenting these
zones. It becomes perceptible thanks to:
– the formation and upkeep of zones of “debauchery”
(libertinage), i.e. zones which occur, so to speak, in the
hidden sphere of our controlled world. They offer a
space for social and creative experiences. In it, the construction
and experience of life often become one. The
makeshift aspect gives rise to a closed-circle economy.
Life places are defined by use and not by ownership. As
a result, they are a space for a non-alienated life. I really
like calling them “human biotopes”.
– By analogy, in a way, the construction and upkeep of
natural biotopes occur in residual spaces issuing from
the planning of transport, old dumps and tips, abandoned
gardens close to cities and towns, gravel pits,
and so on. In many instances, human and natural
biotopes rub shoulders and complement each other.
The second category of advantages of spontaneous
urban landscapes – cityscapes – has to do with their
aesthetic qualities. These qualities have a meaning
which goes well beyond individual needs and the vital
daily necessities of the various social groups, in so far
as, here, on the non-modelled outskirts of our metropolises,
there is a huge opportunity to examine and extend
the aesthetic canons admitted by society. Among the
aesthetic experiences and the perceptive processes
associated with the study of these zones, the following
seem to me of special significance:
– these expanses prompt a decoding, based on an aesthetic
method, of an apparently “kinaesthetic” world, in
the eye of the person accustomed to it: there then
appears an unparalleled wealth of structures accepting
the most diverse types of reading, of fragments referring
to the oddest age-old functional contexts, and of
processes of change which, in the longest term, are
also inexhaustible at the aesthetic level.
– The wild outskirts of major cities represent one of the
last great adventures. They are the unexplored zone,
from the sublime to the insignificant, and they are filled
with surprises and secrets: the bits and pieces can
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