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sions un dictionnaire khasianglais
écrit par un pasteur
presbytérien. C’était le seul que
nous ayons. Comme pratique
de la langue, j’en ai donc fait
5 copies avec mon propre dactylographe
à l’intention de ceux
qui voudraient marcher sur nos
pas. Il se peut que l’une ou
l’autre copie existe encore
quelque part.
L’évangélisation
John et moi nous avons
donné priorité aux gens des villages
et à une annonce explicite
de l’Évangile. Dans le district
du Cachar, les protestants, très
majoritairement presbytériens,
dépassaient en nombre les
catholiques. Notre mission
comptait de 45 à 50 villages.
Nous partions en randonnée
pour 3 à 5 jours ou une semaine,
parfois jusqu’à 20 jours de suite,
le temps de faire le tour d’un
secteur et de revenir à notre
port d’attache. Nous vivions
avec les gens des villages, mangeant
leur nourriture, partageant
leur vie quotidienne. J’ai
eu grand plaisir à faire ces tournées.
Pour vous dire que j’ai
vécu 15 années sur 16 sans électricité
ni téléphone. En 1967, j’ai
appris le décès de mon père par
un télégramme qui m’est parvenu
trois jours après son enterrement.
Besoins du 20 e siècle
Nous avons constaté le
besoin d’une école pour nos
gens, ce qui nous a conduit à
ouvrir une école khasi à Silchar,
ville bengalie. Nous ne portions
pas beaucoup d’attention,
à l’époque, à la population bengalie.
La plupart des gens de
nos villages étaient analphabètes
ou avaient appris à lire
avec l’aide de quelques catholiques
venant de l’état du
Meghalaya où ils avaient bénéficié
d’un peu d’instruction
dans des écoles des Salésiens.
Ils pouvaient signer leur nom,
lire des hymnes religieux
simples et le nouveau testament.
Nous avons donc organisé
un pensionnat sur place. Ce
fut difficile de convaincre les
gens de la nécessité de l’école
mais peu à peu nous avons progressé.
Elle est devenue la Holy
Cross School de Silchar dirigée
maintenant par une communauté
de sœurs autochtones
fondée par nous, les Sœurs de
Béthanie.