Actes CIDE2_Mise en page 1 - L'enfant, l'adolescent à l'hôpital et la loi

Là est la véritable violence faite à l’enfant aujourd’hui : elle n’est ni physique ni affective, elle est symbolique
en ceci qu’elle le prive des coordonnées essentielles à son existence en ce qu’elles garantissent sa
place d’enfant. On ne cesse de le dire : le droit premier de l’enfant c’est l’enfance et l’on ne peut, sans
dommage, non seulement pour l’enfant, mais pour le lien social lui-même faire de l’enfant un partenaire
social au même titre qu’un adulte peut l’être vis à vis d’un autre adulte. L’enfant n’est pas un autre comme
les autres !
Cette idéalisation de la position d’enfance a été questionnée depuis belle lurette…
Hannah ARENDT 1 , visionnaire à plus d’un titre, dénonçait déjà dans ses écrits de 1954 cette absurdité qui
consiste à considérer les enfants comme une minorité opprimée à libérer. « L’autorité dit-elle a été abolie
par les adultes et cela ne peut signifier qu’une chose : que les adultes refusent d’assumer la responsabilité
du monde dans lequel ils ont placé leur enfant ».
Et, pour reprendre les termes d’Irène THERY, commentant les abus de sens produit par le discours ambiant
sur les Droits des Enfants : « Est-ce vraiment respecter l’enfant, que de faire de lui la référence mythique
qui tutélarise des adultes infantilisés » 2
Et BRUCKNER, essayiste qui n’a rien à envier aux philosophes a cette phrase sans appel dans son
excellent livre 3 , « Le bébé devient l’avenir de l’homme quand l’homme ne veut plus répondre ni du monde
ni de soi ! »
Cet obscur objet du désir
Devenant parent (ou professionnel de l’enfance), l’adulte trouve en l’enfant dont il s’occupe (et en son
enfant en particulier), comme une réponse à l’incertitude et à l’indéfinition de son être. Cela contribue
à soutenir, en croyant pouvoir la réaliser ne serait-ce que momentanément, la quête narcissique de
chacun, qui est en fait quête de soi-même. « Cet enfant dans lequel je me re-trouve » entend-on les
parents dire.
Autrement dit, en réponse à l’incertitude de l’être-adulte l’enfant vient, illusoirement et momentanément
mais véritablement, s’offrir comme réceptacle aux aspirations féminines et masculines, bref existentielles
devenues parentales trouvant dans l’enfant l’objet idéal.
A la question « Qui suis-je ? » qui nous hante et, qu’en tant qu’adulte, nous avons à supporter qu’il n’y
a pas de réponse, se substitue, avec la parentalité, la question : « Que ne serai-je pas, que l’enfant que
j’ai pourra, pour moi, à ma place, devenir ? »
C’est donc le propre de l’enfant que de s’offrir, à son corps et à son âme défendant, comme réponse à
la question du manque à être de chacun de ses deux parents. C’est le propre de l’enfant, en dehors de
celui de ne pas être responsable, que de s’offrir comme réceptacle privilégié des projections des adultes
en général, de ses parents en particulier.
Mais Freud ne disait rien d’autre, en 1914, lorsqu’il expliquait l’amour des parents pour leur enfant comme
la marque de la reviviscence de leur propre narcissisme. Qu’observe-t-il ? Que cet amour possède toutes
les caractéristiques de l’amour narcissique : surestimation de l’objet, (« il existe ainsi une compulsion à
attribuer à l’enfant toutes les perfections ce que ne permettrait pas la froide observation… ») ; revendication -
au nom de l’enfant - de privilèges auxquels l’on a soi-même renoncé (« L’enfant aura une vie meilleure
que ses parents et il ne sera pas soumis aux nécessités dont on a fait l’expérience qu’elles dominaient
la vie ») ; bref économie de la confrontation à tous les maux de la terre : il sera le centre tout-puissant d’un
monde idéal et dont nous avons été déchu : « Maladie, mort, renonciation à la jouissance, restrictions de
sa propre volonté ne vaudront pas pour l’enfant, les lois de la nature comme celles de la société s’arrêteront
devant lui, il sera réellement à nouveau le centre et le cœur de la création. His majesty the baby,
comme on s’imaginait être jadis. (...) L’amour des parents, si touchant et au fond si enfantin n’est rien
d’autre que leur narcissisme qui vient de renaître (...) » 4 .
1. Cf Hannah ARENDT, La crise de la culture, 1989, Gallimard.
2. Irène THERY, Le démariage, Odile JACOB, 1993.
3. BRUCKNER A. La tentation de l’innocence, Grasset, 1994.
4. Freud, Pour introduire le narcissisme, in La Vie sexuelle, PUF, 1914
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