Le façonnage et l'usinage - Batiweb

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1. Voir l’Encyclopédie
des Métiers. La menuiserie,
tome 2, « La
mécanisation », p. 113.
Introduction
Le façonnage et l’usinage désignent
l’ensemble des opérations permettant de
transformer une pièce de bois corroyée en
un élément d’une forme donnée contribuant
à la fabrication d’un ouvrage, de
« tailler » des bouts de bois avant de les
assembler. On a choisi ici de parler systématiquement
de façonnage pour une exécution
manuelle et d’usinage pour une
exécution mécanique.
Le façonnage et l’usinage regroupent
une très grande diversité de gestes et de
techniques qui s’effectuent à des moments
variés au cours du processus de fabrication
et qui font appel à un large éventail
d’outils et de machines. Pour présenter
cette étude, il a fallu ordonner cette diversité,
dégager des ensembles cohérents. On
parvient, en fonction du type de travail
sur la matière et de la finalité de l’opération,
à distinguer cinq grandes catégories
d’actions : le calibrage ; la réalisation
d’assemblages ; l’exécution de coupes ;
le profilage, qui comprend la réalisation
de moulures ; l’entaillage. Chacune de ces
catégories regroupe elle-même des types
d’opération nettement distincts. Ainsi,
le calibrage réunit toutes les opérations
dont le but est de donner aux pièces
d’un ouvrage leurs dimensions définitives
— gainage, chantournement, délardement,
débillardement — et les assemblages dont
on décrit le mode de réalisation se répartissent
entre les mortaises et les tenons, les
queues, d’arondes et droites, et les assemblages
à pièces rapportées.
Cette étude recoupe donc de nombreux
thèmes traités ailleurs dans l’Encyclopédie
des Métiers. La menuiserie, ce qui se traduit
notamment par de multiples renvois à
d’autres études. Mais ici la description se
cantonne au travail de la matière à proprement
parler sans empiéter sur la description
du résultat obtenu : c’est par exemple
bien le façonnage d’une queue-d’aronde
qui est décrit, et non la queue-d’aronde
elle-même, déjà décrite dans « Les assemblages
», tome 4. C’est pourquoi ne sont
présentés ni le tracé en amont, ni la finition
en aval.
Cette étude alterne systématiquement
l’exécution manuelle et l’exécution mécanique
des différentes opérations. Le façonnage
regroupe donc toutes les techniques
de menuiserie antérieures à la mécanisation
du métier qui se généralise progressivement
à partir du XIX e siècle 1 . Ces
techniques sont encore utilisées parfois
aujourd’hui pour différentes raisons.
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L’emploi d’un outil manuel peut se révéler
plus efficace lorsque l’opération ne concerne
qu’une ou quelques pièces. Il peut également
s’avérer incontournable pour le travail
de certaines formes trop complexes,
trop refouillées pour les outils de coupe des
machines. Enfin, le maniement des outils
manuels reste, grâce au contact direct avec
la matière et à la répétition qu’il exige,
une base essentielle de l’apprentissage du
menuisier.
La description de ces techniques
manuelles est plus complexe que celle des
opérations d’usinage. Elle se heurte en
effet au passage délicat d’une transmission
traditionnellement orale à une explication
écrite, à la difficulté d’analyser, de décomposer
et de transcrire un geste, ainsi que
de rendre compte des sensations qui orientent
le menuisier vers la posture adéquate.
Il peut être compliqué de mettre en mots
le « coup de main » que seule l’expérience
permet d’acquérir.
Les techniques d’usinage laissent une
part plus importante à un savoir théorique
plus aisé à transmettre par écrit.
Il s’agit de faire connaître et comprendre
le fonctionnement des machines, leurs
capacités et leurs limites, leurs conditions
de sécurité. Qu’elles soient manuelles ou
mécaniques, les techniques de transformation
d’une pièce en menuiserie sont avant
tout soumises aux contraintes des matériaux
travaillés et des formes désirées.
Une attention particulière est par exemple
à porter aux fibres du bois massif qui
gouvernent l’orientation du fil, la densité
et donc la réaction des outils qui les
tranchent.
Au-delà de cette division essentielle
entre usinage et façonnage, la complexité
du sujet est renforcée par la multiplicité
des méthodes qui peuvent parfois mener
à un même résultat. Ces choix sont le
plus souvent orientés par des contraintes
diverses : matériau utilisé ou matériel à
disposition. Mais, si certaines « règles
de l’art » paraissent incontournables, les
menuisiers, en fonction de leur expérience,
de leurs habitudes, de leurs accointances
avec telle ou telle méthode, ne procèdent
pas exactement de la même façon pour un
même objectif. Il aurait donc été vain de
prétendre présenter l’exhaustivité des techniques,
des méthodes et de leurs variantes,
pour façonner et usiner une pièce de bois.
L’objectif de l’étude est, plus modestement,
de présenter les différentes possibilités
qui s’offrent au menuisier et de lui
permettre le choix le plus judicieux, guidé
par une exigence de précision, d’efficacité
et de sécurité.