N°6 - SLAM

l’inspirateur d’un formalisme dont le chef-d’œuvre allait être, quatre ans plus tard, en 1862, la
Salammbô de Gustave Flaubert. »
DÈS LA PUBLICATION, LE ROMAN CONNUT UN SUCCÈS CONSIDÉRABLE AUPRÈS DU PUBLIC : LES DEUX MILLE
VOLUMES FURENT ENLEVÉS EN DEUX JOURS.
Théophile Gautier ne tarit d’ailleurs pas d’éloges sur le nouveau roman de son ami intime, dès sa
publication:
« Depuis longtemps on attendait avec une impatience bien légitime, Salammbô, le nouveau roman de
M. Gustave Flaubert…
C’est une hardiesse périlleuse, après une œuvre réussie, de dérouter si complètement le public que l’a
fait M. Gustave Flaubert par son roman punique…
La lecture de Salammbô est une des plus violentes sensations intellectuelles qu’on puisse éprouver. Dès
les premières pages, on est transporté dans un monde étrange, inconnu, surchauffé de soleil, bariolé de
couleurs éclatantes, étincelant de pierreries, au milieu d’une atmosphère vertigineuse, où se mêlent aux
émanations des parfums les vapeurs du sang…
Cette réduction au trait d’un tableau ardemment coloré n’en donne sans doute qu’une idée bien
incomplète, mais elle en indique les masses principales, et peut faire du moins comprendre cette
gigantesque composition si en dehors des habitudes littéraires de l’époque…
Son volume restera comme un des plus hauts monuments littéraires de ce siècle. Résumons, en une
phrase qui dira toute notre pensée, notre opinion sur Salammbô. Ce n’est pas un livre d’histoire, ce
n’est pas un roman : c’est un poème épique ! »
(Théophile Gautier, extrait de Salammbô par Gustave Flaubert paru dans Le Moniteur universel du 22
décembre 1862)
PRÉCIEUX EXEMPLAIRE PORTANT CET ENVOI AUTOGRAPHE SIGNÉ DE FLAUBERT SUR LE FAUX-TITRE : « A
mon cher et aimable ami Théophile Gautier. Gust. Flaubert. »
CETTE PROVENANCE EST DU PLUS HAUT INTÉRÊT PUISQUE C’EST LA PUBLICATION DU ‘ROMAN DE LA
MOMIE’ DE GAUTIER, EN AVRIL 1858, QUI POUSSA FLAUBERT À ENTREPRENDRE SANS TARDER SON
FAMEUX VOYAGE À CARTHAGE (AVRIL-JUIN 1858), D’OÙ SORTIRA ‘SALAMMBÔ’.
L’autre exemplaire connu de l’édition originale de Salammbô également dédicacé par l’auteur à
Théophile Gautier et répertorié dans la bibliographie d’Auguste Lambiotte (Les Exemplaires en grand
papier de Salammbô, n°3) tendrait à prouver l’antériorité de notre exemplaire puisqu’il semble difficile
d’imaginer que Flaubert aurait pu dédicacer tout d’abord un exemplaire sur Hollande à son ami Gautier,
puis un second exemplaire sur papier ordinaire dans un second temps. L’existence de ces deux
exemplaires dédicacés à Gautier semble donc signifier que Flaubert eut d’abord en sa possession un
exemplaire sur papier ordinaire, qu’il s’empressa d’offrir à son ami inspirateur du roman, et que lorsque
l’éditeur lui remit les 25 exemplaires sur Hollande, il tint à en offrir un nouvel exemplaire plus luxueux
à son ami.
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