N°6 - SLAM

détracteurs : le renouveau de la foi. Il veut « établir le bilan religieux, philosophique et social du
siècle ». La crise que traverse l’abbé Pierre Froment sert de fil conducteur aux trois œuvres.
Pierre est devenu prêtre pour obéir à la volonté de sa mère à la suite de la mort de son père, chimiste
célèbre, au cours d’une expérience de laboratoire. Mais il se met à douter. Il part donc à Lourdes avec le
pèlerinage annuel, pour retrouver la foi. Il accompagne la jeune Marie de Guersaint, qu’il a aimée des
années plus tôt, mais qui a été condamnée à l’immobilité par un mal mystérieux. Marie est
miraculeusement guérie. Son mal, en fait, était dû à l’hystérie. Pierre ne retrouve pas la foi. Il ne peut
pas non plus retrouver Marie, qui a fait vœu de virginité si elle était guérie. Il doit donc rester prêtre,
mais il imagine une religion nouvelle, plus proche des hommes, « faisant à la terre une part plus large,
s’accommodant des vérités conquises ». Œuvre de pitié et d’émotion, divisée en cinq journées, les cinq
journées que le pèlerinage national consacre à son voyage annuel. « Lourdes » peint les pèlerins, leur
foi, le « besoin de surnaturel persistant chez l’homme » malgré les conquêtes de la science, la figure de
Bernadette, mais aussi les escroqueries à la guérison, les marchands du temps. C’est l’œuvre d’un
homme sincère, s’interrogeant à travers son personnage sur la crise que traverse son époque.
Pierre a écrit un livre, La Rome nouvelle, où il défend cette religion dont il avait eu l’idée dans le train
qui le ramenait de Lourdes à Paris, une religion qui retrouverait les vertus du christianisme primitif.
Mais son œuvre est frappée d’interdiction par la Congrégation de l’Index. Il vient donc à Rome plaider
sa cause devant le Saint-Père, mais il n’est jamais reçu, il se heurte à une Eglise rétrograde et peureuse,
il se perd dans les labyrinthes de l’administration et de la hiérarchie.
Revenu à Paris, il retrouve son frère aîné, Guillaume, qu’il avait perdu de vue. Grâce à son aide morale
et matérielle, il abandonne l’habit sacerdotal, se marie, a des enfants, retrouve confiance en la vie et en
l’avenir, croit en la possibilité d’une nouvelle société fondée sur les progrès de la science. En attendant
cet avènement, « Paris » fait un bilan très noir, montre l’homme écrasé par les rouages d’une société
énorme, impersonnelle, injuste, prête à exploser. Œuvre touffue, angoissée, c’est une protestation hardie
« contre toutes les puissances de mensonge et de servitude » (Jaurès).
TRÈS PRÉCIEUX EXEMPLAIRE DE CES TROIS ROMANS, SPÉCIALEMENT IMPRIMÉ POUR EMILE ZOLA.
L’exemplaire était resté jusqu’à ce jour dans la famille d’Emile Zola.
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