T1 - Le clan de l'ours des cavernes

au mur, aplatie contre la roche.
Le lion rugit de colère quand il atteignit le trou qui lui avait ravi sa
proie. L’enfant frémit au cri du félin et, figée d’horreur, elle vit la
patte toutes griffes dehors qu’il plongeait dans son refuge. Prise au
piège, elle regarda la patte s’approcher d’elle, et poussa un cri de
douleur lorsque les griffes acérées s’enfoncèrent dans sa cuisse, y
creusant quatre sillons profonds et parallèles.
La fillette se contorsionna pour se mettre hors de la portée du
fauve et découvrit, à sa gauche, un léger renfoncement. Elle s’y
recroquevilla autant qu’elle put, et retint son souffle.
La patte pénétra de nouveau dans l’ouverture, masquant la
lumière qui y filtrait, et cette fois fouetta le vide. Furieux, le lion
rugit longtemps en arpentant les abords de la cavité.
L’enfant passa toute la journée, la nuit, et une grande partie du
lendemain dans son refuge dont l’exiguïté ne lui permettait pas de
s’allonger ni même de s’étirer. Sa jambe avait enflé
considérablement et la blessure infectée la faisait souffrir sans répit.
Elle délira la plus grande partie du temps, rongée par la faim et la
douleur, hantée par d’effroyables cauchemars où se mêlaient
tremblement de terre et griffes acérées. Mais si la douleur et la faim
ne purent la décider à abandonner son refuge, la soif y parvint.
Elle risqua un coup d’œil angoissé par l’étroite ouverture.
Quelques bouquets de saules et de pins en bordure de la rivière
projetaient de longues ombres. Le jour déclinait. La petite fille passa
un long moment à scruter l’étendue d’herbe qui bordait l’eau
étincelante avant de trouver le courage de se hasarder hors de son
abri. Elle passa la langue sur ses lèvres sèches en jetant des regards
craintifs alentour. Seules les herbes bougeaient sous la brise. La
troupe de lions était partie. La femelle, inquiète pour ses petits et
perturbée par cette odeur étrangère, avait choisi de se mettre en
quête d’une nouvelle tanière.
Elle se glissa enfin dehors et se redressa. Le sang lui battit
précipitamment aux tempes et sa vision se voila de taches
dansantes. Chaque pas relançait la douleur insupportable de ses
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