T1 - Le clan de l'ours des cavernes

glissante. Le ciel semblait s’éclaircir un peu par-delà la crête
orientale. Elle eut l’impression à l’approche de la caverne qu’une
invisible barrière en défendait l’entrée et, sitôt qu’elle l’eut franchie,
elle ressentit de nouveau la même sensation de malaise.
— Ayla, tu es toute trempée. Pourquoi es-tu sortie par ce temps ?
lui signifia Creb, l’air soucieux. (Il ajouta une bûche au feu qu’il
avait lui-même rallumé.) Enfile vite quelque chose de sec et viens te
réchauffer, si tu ne veux pas attraper mal.
La jeune femme se changea puis alla s’asseoir à côté de Creb
devant les flammes, heureuse que leur silence soit redevenu paisible
et doux, comme par le passé.
— Creb, je suis tellement contente que nous ayons parlé, hier au
soir je suis allée voir le ruisseau. La glace fond. La belle saison
approche. Nous allons pouvoir reprendre nos longues promenades
ensemble.
— Oui, Ayla, la belle saison approche, et si cela te fait plaisir, nous
irons nous promener au bord de l’eau. Quand l’été sera là.
Ayla frissonna. Elle avait le terrible pressentiment qu’ils ne se
promèneraient plus jamais ensemble, et elle sentait que Creb aussi
le savait. Elle se pencha vers lui, et ils s’étreignirent longuement
comme s’ils n’allaient plus se revoir.
Vers le début de l’après-midi, un pâle soleil réussit à percer les
nuages, mais se révéla impuissant à sécher la terre gorgée d’eau.
L’agitation était grande au sein du clan, malgré le mauvais temps et
la pénurie. Le départ d’un chef était déjà un événement assez rare,
mais que le mog-ur changeât le même jour, voilà qui rendait cette
fête véritablement exceptionnelle. Oga et Ebra avaient elles aussi un
rôle à jouer dans la cérémonie, ainsi que Brac qui, à l’âge de sept
ans, devenait l’héritier présomptif.
Oga avait les nerfs à fleur de peau. Elle ne cessait de s’agiter,
passant d’un feu à l’autre pour surveiller la cuisson du festin tandis
qu’Ebra essayait de la calmer, en dépit de sa propre nervosité. Brac,
quant à lui, donnait des ordres aux femmes et aux petits enfants, en
essayant de se faire passer pour un grand, jusqu’au moment où
Brun l’appela pour lui faire répéter une dernière fois son rôle avant
la cérémonie. Ayla participait à la cuisine. Elle avait aussi à préparer
une infusion de datura pour les hommes.
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