T1 - Le clan de l'ours des cavernes

plaines, mais les humains y étaient rares. Elle n’avait nulle part où
aller, et personne ne partirait à sa recherche.
La terre trembla de nouveau en se tassant et fit entendre un
grondement au plus profond de ses entrailles, comme si elle était
occupée à digérer un repas englouti trop précipitamment. L’enfant
sursauta, terrifiée à l’idée qu’elle pût s’ouvrir de nouveau. Elle
contempla ce qui restait du site où s’élevait son refuge : quelques
buissons déracinés jonchant le sol dévasté. Fondant en larmes, elle
se précipita vers la rivière et, secouée par les sanglots, elle se
recroquevilla au bord de l’eau.
Mais les berges détrempées n’offraient aucun abri contre les
éléments déchaînés. Une nouvelle secousse, de plus grande
amplitude que la précédente, ébranla la terre. Le souffle coupé par
la vague d’eau glacée qui vint fouetter sa peau nue, l’enfant bondit.
Il lui fallait fuir ces lieux où la terre s’ouvrait pour vous engloutir,
mais où pouvait-elle aller ?
Son instinct lui dictait de ne pas s’éloigner du cours d’eau, mais
les ronciers qui en bordaient les rives en amont semblaient
impénétrables. A travers un voile de larmes, elle porta ses regards
de l’autre côté, vers la forêt de grands conifères.
De minces rayons de soleil filtraient à travers les épais
branchages. Les buissons étaient plutôt rares dans le sous-bois,
mais quelques arbres tombés et d’autres retenus par ceux qui
tenaient encore debout ployaient dangereusement. La forêt boréale,
plongée dans l’obscurité de cet entrelacs inextricable, n’était guère
plus accueillante que les épais taillis défendant les rives en amont.
En proie aux affres de l’indécision, l’enfant contempla tour à tour les
deux voies qui s’offraient à elle.
Un frémissement du sol sous ses pieds, alors qu’elle venait de se
tourner à nouveau vers l’aval, la décida. Après un dernier regard au
paysage dévasté avec l’espoir enfantin de voir réapparaître l’abri de
peaux de bêtes, la petite fille s’élança en direction de la forêt.
Pressée par les secousses intermittentes, l’enfant nue descendit la
rivière en suivant la berge, ne s’arrêtant que pour se désaltérer. Son
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