T1 - Le clan de l'ours des cavernes

les majestueux conifères se mirent à tituber de manière grotesque.
Près de la rive, un pin géant, sapé par le déferlement des eaux,
s’abattit lentement avec un craquement sinistre en travers des flots.
La chute du géant arracha l’enfant à sa stupeur. Elle sentit sa
gorge se nouer et la peur commencer de l’envahir. Elle essaya de se
tenir debout, mais fut projetée à terre, déséquilibrée par
l’étourdissant mouvement du sol. Elle fit une deuxième tentative,
parvint à se redresser et, chancelante, n’osa faire un pas.
Quand elle s’aventura enfin en direction de l’auvent de peaux
installé en retrait du cours d’eau, un grondement sourd s’éleva,
éclata en un mugissement terrifiant. Une crevasse déchira le sol, et
il s’en échappa une odeur d’humidité et de moisi ; on eût dit
l’exhalaison nauséabonde d’un gigantesque bâillement de la terre.
La petite fille resta pétrifiée devant le chaos de rochers et d’arbustes
précipités pêle-mêle dans la faille qui ne cessait de s’agrandir en un
déchirement de cataclysme.
Perché de l’autre côté de la crevasse, l’abri de peaux de bêtes
vacilla, tandis que le terrain s’éboulait sous lui. La frêle perche de
faîtage vacilla, maintint un bref instant son aplomb, puis s’effondra
et disparut dans le gouffre, entraînant avec elle l’auvent et tout ce
qui se trouvait à l’intérieur. La petite fille frémit, les yeux exorbités
d’horreur, en voyant le monstre à l’haleine putride engloutir tout ce
qui avait donné du sens et un sentiment de sécurité aux cinq
premières années de son existence.
— Maman ! Maamaaan ! cria-t-elle, soudain consciente de ce qui
arrivait, sans savoir vraiment si le cri qui résonnait à ses oreilles
dans le fracas de la terre en convulsion était bien le sien.
Elle voulut gagner le bord de la profonde faille, mais une nouvelle
secousse la jeta à terre, et elle s’agrippa de toutes ses forces afin de
résister aux violents soubresauts.
Puis la faille se referma, le grondement s’évanouit, et la terre cessa
de bouger. Mais la petite fille, allongée à plat ventre contre le sol
humide, continua de trembler de terreur.
Elle avait des raisons d’avoir peur. Elle était seule au milieu d’un
désert de hautes herbes et de forêts éparses. Des glaciers
enserraient l’horizon au nord. D’immenses troupeaux d’herbivores,
et les carnassiers qui y prélevaient leur part, peuplaient les vastes
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