T1 - Le clan de l'ours des cavernes

comprit que Broud se déchargeait sur Ayla d’un crime dont il se
savait le seul auteur.
— C’est moi le chef, Goov ! hurla Broud de nouveau. Tu es mog-ur
et je t’ordonne de la maudire. Jette sur elle la Malédiction
Suprême ! Goov tourna sèchement les talons et se dirigea vers la
caverne après avoir pris un tison enflammé au feu qu’on venait
d’allumer. Il franchit l’entrée plongée dans la pénombre et se fraya
prudemment un chemin parmi les décombres, sachant que toute
nouvelle secousse, fût-elle infime, l’ensevelirait sous les tonnes de
pierre suspendues au-dessus de lui en équilibre précaire, un destin
dont il se surprit à espérer la venue avant qu’il n’accomplisse
l’injuste besogne qu’on lui avait ordonnée. Il pénétra enfin dans la
grotte des esprits et disposa les ossements sacrés de l’Ours des
Cavernes en lignes parallèles. Puis il invoqua les esprits maléfiques,
dont les mog-ur étaient seuls à connaître le nom.
Ayla était toujours assise sur le seuil de la caverne quand le mogur
en ressortit sans la voir.
— Je suis le mog-ur. Tu es le chef. Tu m’as ordonné de punir Ayla
de la Malédiction Suprême, c’est chose faite, déclara Goov, et il se
détourna avec ostentation.
Les événements s’étaient passés si vite que chacun avait du mal à
y croire. On n’agissait pas de cette façon. Brun aurait longuement
pesé et préparé le clan avant de prononcer pareille sentence. Il
n’aurait jamais agi de la sorte. Pourquoi Broud l’avait-il maudite ?
Elle s’était peut-être montrée insolente, mais elle n’avait fait que
défendre Creb. On ne condamnait pas une femme à mort pour une
insolence, par ailleurs compréhensible. Et Broud, qu’avait-il fait à
Ayla ? Il lui avait pris son enfant et avait déplacé Creb de son foyer
pour se venger d’elle. Maintenant, plus personne n’avait de foyer.
Pourquoi Broud avait-il fait une chose pareille ? Les esprits avaient
toujours protégé la jeune femme, qui avait porté chance au clan,
jusqu’à ce que Broud ordonne à Goov de la maudire. Broud avait
attiré sur eux le malheur. Il avait mécontenté les esprits protecteurs
et déchaîné les forces maléfiques. Et Mog-ur était mort. Le vieux
sorcier, le grand Mog-ur ne pourrait plus rien pour eux.
Ayla eut du mal à comprendre ce qui lui arrivait. Elle toisait avec
un étrange détachement tous les membres du clan qui passaient
485