La rentrée doit être offensive - Le Travailleur Catalan

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TC 3275 16/07/08 22:08 Page 10 10 clos de paulilles Le site revient de loin La dynamiterie ouverte en 1870 ferme définitivement ses portes en 1984. En 1988, le promoteur immobilier Jean-Claude Méry rachète la friche industrielle pour un montant de près de 30 millions de francs avec dans l’idée d’y construire un complexe de marinas et de villas. Heureusement, le classement du site le sauve du béton et des anneaux d’amarrage à fric pour laisser au public une des baies les plus exceptionnelles de notre littoral. Devenu seul acquéreur possible, le Conservatoire du Littoral achète les lieux en 1998 avec la participation du Département. Le Conservatoire confie alors au Conseil général des P.-O. la gestion estivale provisoire de l’accueil du public à la plage de l’Usine (étés 2004, 2005, 2006 et 2007) et la mise en oeuvre d’un Programme Global d’Aménagement définitif, la réalisation des travaux et la gestion permanente du site requalifié dès l’été 2008. Montant total de l’opération : 12,5 M€ Etat : 30 % Europe : 14 % Région : 20 % Conservatoire du Littoral : 6% Département : 30 % Infos pratiques • Horaires d’ouverture du site : Juillet et Août: 9h – 21h, 7j/7 • Horaires d’ouverture de la Maison de site : Juillet et Août : 9h – 20h, 7j/7 Sur le site: Une exposition «La mémoire ouvrière» (entrée libre); Visites guidées gratuites. Inscriptions. Durée 1h30. Départs à 11h et 14h; Un espace buvette; Un espace muséographique en plein air avec ses maquettes; La Vigie offrant un panorama à 360° sur l’anse de Paulilles Accès aux plages depuis l’aire de stationnement gratuite (située entre Port- Vendres et Banyuls sur la RD 914) Vers la plage Bernadi : par le chemin piéton aménagé via le rond point d’accès au parking Vers la plage de l’Usine (sur le site même de la dynamiterie) et du Fourat : par le tunnel piéton sous la RD 914 Surveillance des plages de 11h à 18h tous les jours jusqu’au 15 septembre Paulilles hier En 1867, le chimiste suédois Alfred Nobel met au point un nouvel explosif, la dynamite. Convaincu de l’utilité de ce nouveau produit pour des fins industrielles, il entend implanter des dynamiteries partout en Europe et aux Etats- Unis. Il est contacté en 1868 par un entrepreneur français, artificier de son état, Paul Barbe qui devient le seul et unique concessionnaire des produits Nobel pour la France. Ce dernier demande auprès de Napoléon III l’autorisation d’installer une usine de dynamite en France, qu’il projette en Moselle. Il est cependant confronté à deux obstacles. D’abord la fabrication et la commercialisation des poudres constituent un monopôle d’Etat depuis la Révolution française. Ensuite le contexte international est tendu. L’entrée en guerre de la France contre la Prusse conduit à la défaite de Sedan le 3 septembre 1870, ce qui marque la chute de l’Empereur. Un nouveau gouvernement de défense nationale prend le pouvoir avec à la tête du ministère de la Guerre Léon Gambetta. Lançant l’idée d’une dynamiterie française au plus loin des frontière avec la Prusse, ce dernier charge Barbe, qui n’a eu de cesse de vanter la dynamite, de monter l’usine et de trouver le site. C’est la baie de Paulilles qui est retenue. L’anse est accessible par la mer et sous protection d’une batterie militaire au cap Oullestrell. Les terrains sont peu morcelés et appartiennent en partie aux domaines ainsi qu’à deux grands propriétaires, convaincus de céder leurs terrains au nom de la défense nationale. Enfin le Cosprons garantit une quantité d’eau suffisante pour la fabrication de la nitroglycérine qui a d’importants besoins. La première dynamiterie française implantée à Paulilles Novembre1870, Paul Barbe représentant en France Alfred Nobel pose la première pierre de l'usine, au bord de la plage. Les travaux sont réalisés par les employés de De G. à D. Gilles Marty, architecte, Christian Bourquin, président du CG, maître d’oeuvre et gestionnaire du site, Philippe Deliau, paysagiste et Michel Moly,conseiller général du canton Côte Vermeille la société Langlade et Laporte, chargée de construire la voie ferrée reliant Perpignan à la frontière espagnole. A son ouverture le 5 décembre 1870, l’usine est sensée fournir de la dynamite aux armées françaises toujours en guerre contre la Prusse. Mais à la lecture des documents conservés, il apparaît que Paul Barbe s’est servi du prétexte de la guerre et que la dynamiterie de Paulilles n'a que très peu fourni d'explosifs à l'armée. Au contraire, la dynamiterie était vouée à fournir de la dynamite à l'industrie privée, en particulier dans le secteur du BTP. Durant les années 1870-1872, Barbe tente de mettre en place une organisation et une gestion rationnelle du territoire qu'il a acquit. Trois dynamiteries se succèdent. Le territoire initial qui accueillait quatre bâtiments répartis sur 8 000 m2, abrite, lors de la fermeture le 1er février 1872, treize bâtiments ventilés sur 10 000 m2. Car revenu en temps de paix, le gouvernement français restaure le monopôle d’Etat sur les matières explosives. Bien introduit dans les milieux républicains parisiens, Paul Barbe réussit néanmoins à faire autoriser la fabrication de la dynamite par le privé. Lors de la réouverture de l’usine, durant l'année 1876, la dynamiterie s'étend sur 24 000 m2 et accueille plus d'une trentaine de bâtiments. Désormais, la dynamiterie mène une politique d'accroissement territorial discontinue, afin d'accroître sa production qui se diversifie. En 1914, la dynamiterie produit plus de 15 types de dynamite, des engrais ainsi que des tuyaux en caoutchouc. Elle emploie alors 300 ouvriers. La fabrication se consacre essentiellement à la production d’explosifs pour l’armement et pour les gros chantiers de génie civil (Mines de Batère, canal de Panama). A partir de 1968, la manufacture d’explosifs conventionnels s'effaçe peu à peu au profit du placage par explosifs, assuré localement jusqu’en 1984, date de fermeture définitive de la dynamiterie. N°3275 - Semaine du 18 au 24 juillet 2008 Des hommes et des femmes Il est intéressant de noter que dès l'année 1875 et jusqu'après la seconde guerre mondiale, 40 % des ouvriers et ouvrières de l'usine sont d'origine espagnole. De plus, les populations locales ont très vite compris les bénéfices financiers qu'elles pouvaient tirer de leur travail à l'usine. Cependant, elles n'en ont pas pour autant délaissé leur mode de vie agricole. En effet, de nombreux ouvriers de la dynamiterie continuent de travailler leurs vignes et leurs olivettes, mais aussi de participer aux grandes campagnes de pêche qui se pratiquent aussi bien à Collioure qu'à Banyuls-sur-Mer : l'agriculteur pêcheur est devenu agriculteur pêcheur ouvrier. La grande halle au millieu de la prairie L’idée qui reste de l’usine aujourd’hui est qu’elle fonctionnait comme une grande famille, unie dans un même destin et partageant la même vie de labeur. Cette conscience de groupe, propre au milieu industriel était matérialisée à l’usine par une très forte solidarité des ouvriers entre eux. A cela il faut ajouter la politique paternaliste qu’Alfred Nobel imposait dans ses usines, même si son but premier était de fidéliser sa main d’?uvre et maintenir sa production. L’usine garantissait des salaires bien supérieurs à toutes les autres activités aux alentours. Dès les années 1880 est créée la mutuelle patronale puis sont pris en charge les accidents du travail. Les vieux n’étaient pas débauchés et le directeur leur trouvait de petites tâches à hauteur de leur capacité comme le jardinage ou l’entretien. Dans le même temps l’usine développe son patrimoine immobilier à destination de ses ouvriers. Enfin le ciment de cette colonie est l’ouverture d’une école à classe unique qui accueillit les enfants des ouvriers, en dépit des dangers de la dynamite stockée à proximité. Toutefois, ce relatif confort social est à mettre en rapport aux dangers encourus par les ouvriers inhérents à la fabrication d’explosifs. On trouvera en vente sur le site des ouvrages relatant l’histoire de Paulilles
TC 3275 16/07/08 22:07 Page 11 N°3275 - Semaine du 18 au 24 juillet 2008 Paulilles aujourd’hui «L’avenir d’une mémoire», l’intitulé du projet signé par l’architecte Gilles Marty et le paysagiste Philippe Deliau est sans équivoque. Et à coup sûr, ils ont atteint leur objectif tant les lieux respirent à la fois la mémoire industrielle et ouvrière du site et nous laissent entrevoir ce qu’ils adviendront dans quelques décennies. De l’aire de stationnement, située à l’écart du site de l’autre côté de la RD 914, nous ne savons rien encore de Paulilles. Le pavillon d’accueil, en construction bois, et son personnel nous livrent bien tous les renseignements nécessaires. Mais il nous est impossible d’imaginer ce qui nous attend à 200 mètres de là, même pour qui la plage est l’unique destination projetée. Nous nous engageons donc sur le chemin d’accès au site, bordé de jeunes arbres qui dans quelques années fournira une ombre sans doute bienvenue. Un peu insouciants, les yeux perdus dans les contreforts des Albères, nous nous laissons porter en pleine nature jusqu’au tunnel piéton qui nous glisse de l’autre côté de la route. La remontée en pente douce nous conduit jusqu’à l’esplanade des chênes verts et enfin nous arrivons au site. Cela ne nous a pas pris plus de cinq minutes. Derrière le lourd portail ouvert, nous entrevoyons « un parc, un domaine, un grand espace » comme l’architecte Gilles Marty définit lui-même le site. Et là, à l’entrée, surgit la Maison de site, anciennement la Maison du directeur de l’usine. Sur le pignon qui s’offre à l’oeil du visiteur, une fresque gigantesque nous accueille, montrant un groupe de cinq ouvrières et un ouvrier qui semblent sortir des lieux, comme si la cloche venait de retentir signalant la fin du travail. Dans cette Maison de site se tient une exposition permanente sur la vie sociale de la dynamiterie, constituée d’archives collectées par l’association « AMIC ». Aux détours des chemins Nous prenons le parti de traverser « le jardin du directeur » où l’on recense bon nombre d’essences méditerranéennes. De là nous empruntons « l’arc panoramique » qui longe « la grande prairie » dans laquelle se dresse majestueusement « la grande halle », vestige des neufs bâtiments restaurés du site sur cinquante abattus. Cette halle abritera les barques catalanes en attente de restauration. Nous arrivons à « la Vigie », ancien château d’eau devenu observatoire à 360° de la baie de Paulilles. Puis vient le tour du Hameau, symbole du passé industriel avec sa haute cheminée de briques et son atelier dans lequel seront restaurées les barques. Enfin, nous joignons la plage au tra- clos de paulilles vers d’espèces végétales protégées et d’agaves en fleur. Aujourd’hui il ne fait pas bon se tremper dans l’eau. Aussi, après avoir déambulé le long de « l’arc littoral » avec sa pinède, nous accédons à la dynamiterie originelle, parsemée de rails et de tronçons de tunnel qui devaient couper la force du souffle en cas d’explosion. S’y déroule le parcours muséographique des Quatre Alcôves où trônent des maquettes fort pédagogiques déclinant la géographie du lieu, la fabrication de la dynamite, les voyages de la 11 Paulilles, «l’Avenir d’une Mémoire» Au bout de dix-sept mois de travaux et 12,5 millions d’euros investis, dix-sept hectares sur les trente-deux que compte l’ancienne friche industrielle s’offrent de nouveau au public dans un écrin de beauté. Paulilles, la perle de la Côte Vermeille, est aujourd’hui un havre de paix, un enchantement paysager, un lieu de mémoire ouvrière. Déambulation entre plage et nature, entre contemplation et histoire. L’atelier de restauration des barques catalanes dynamite dans le monde. Ceux qui se sont précipités à la plage peuvent prendre leur temps au retour. Tout un réseau de chemins signalés discrètement peut servir de voies secondaires, pour peu que l’on soit à la recherche de calme, d’ombre ou de secrets (comme ce recoin dit « des confidences »…). Les concepteurs avouent d’ailleurs espérer voir le public se perdre un peu, allant de luimême à la rencontre des différents points d’âme de Paulilles. Car Paulilles a une âme et à chaque détour de chemin nous croisons des témoignages de son activité industrielle. Là, un morceau de cuve en pierre ayant servi à la dénitrification. Ici, des poutrelles métalliques, ou plus loin des bouchons minéraux ayant fermé des récipients contenant des acides. Ou encore ces deux immenses puits en pierre où l’eau affleure, signe peut-être qu’avant même l’installation de l’usine en 1870 des mas exploitaient les alluvions fertiles du Cosprons. L’heure du retour a déjà sonné et c’est une prochaine fois que nous emprunterons l’allée des Platanes, flânerons dans le Verger et nous perdrons dans Le Boulingrin, en attendant cinquante ans de plus pour visiter « l’avenir d’une mémoire ». Textes et réalisation Sébastien Pouilly Photos R. Pumareda et G. Bartoli
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