Reynaldo - Naxos Music Library

La musique pour piano de Reynaldo Hahn
Rien de tel qu’une accumulation de clichés pour ternir durablement la réputation d’un artiste :
toute sa vie, Reynaldo Hahn a souffert d’être considéré comme un musicien de salon, léger et
superficiel, dont les compositions n’auraient d’autre exigence que de satisfaire le goût académique
des milieux mondains de la Belle Époque et de l’Entre-deux-guerres. Par chance, une poignée
d’interprètes et d’éditeurs nous ont permis de découvrir ces dernières années l’incroyable diversité
d’une œuvre aussi éclectique qu’attachante. La musique pour piano de Reynaldo Hahn, encore peu
connue, représente l’une des facettes les plus originales de son talent. Le présent enregistrement
devrait contribuer à faire voler en éclats des préjugés tenaces.
Benjamin d’une nombreuse famille aussi fortunée que cultivée, Reynaldo est né à Caracas en 1874.
Il a trois ans lorsque ses parents quittent le Venezuela pour s’installer à Paris. Impressionné par sa
précocité, son entourage s’emploie à mettre en valeur ses dons multiples, favorisant l’épanouissement
d’une sensibilité musicale et créatrice hors du commun. Le Conservatoire de Paris lui permet
d’acquérir cette solide formation musicale sans laquelle il n’aurait été qu’un dilettante. Dès l’âge
de onze ans il intègre la classe de composition de Massenet. Grâce à la recommandation du Maître,
il publie ses premières mélodies et affronte la scène : dès 1898, l’Opéra-Comique met à l’affiche son
opéra L’Île du rêve, d’après Pierre Loti. Dans le domaine des mondanités, Reynaldo n’est pas moins
précoce puisqu’il fait ses débuts à l’âge de six ans dans le fameux salon de la Princesse Mathilde ;
grâce à son intelligence, son humour et ses talents multiples, Reynaldo Hahn séduit le Tout-Paris.
Un même élan passionné l’anime dans ses nombreuses activités : créateur, chanteur, chef
d’orchestre, critique, conférencier – notre infatigable Protée s’affirme au fil des années comme l’un
des personnages publics les plus en vue. Toutes les capitales d’Europe s’arrachent cet homme
d’esprit dont la musique semble incarner si bien l’élégance et le charme français.
Le piano appartient à l’univers familier de Reynaldo Hahn depuis sa prime enfance. La toute
première œuvre dont nous gardons la trace est une valse pour piano qui porte un titre révélateur :
L’Inspiration (CD III - pl. 13). L’attachement à la valse marque profondément tout son parcours
de créateur depuis les œuvres pour piano jusqu’aux comédies musicales (Ciboulette, Une
Revue…), sans oublier les ballets (La Fête chez Thérèse). En écoutant les Premières valses
(CD IV - 5 à 15), c’est toute l’atmosphère feutrée et cossue des salons qui ressurgit : la musique se