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Palabres, Revue d’Etudes Africaines, Vol. III, n°1, 2000.
africaine stigmatise le moindre écart de comportement par rapport aux normes
préétablies dont elle craint les transgressions.
Même dans la petite frange d’auteures africaines, la dialectique du genre féminin et
des genres littéraires ne cesse de consacrer les éternels rapports de palier entre lettres
de noblesse et genres mineurs d’où la tendance à limiter la production féminine
africaine au registre du conte, de la littérature pour enfants 25 et du genre épistolaire et
de la poésie 26 . Même dans ces genres dits mineurs, la critique fait rarement mention de
l’expression des frustrations, des potentialités réelles de la femme pour ne voir que
cette parole anodine destinée à bercer l’enfant. On comprend dès lors pourquoi la
poésie, poétique de la confidence, genre dans lequel l’on s’explore plus profondément
en instaurant des liens serrés entre le « JE » écrivant et le « JE » de l’individu est très
peu interrogée en ce qui concerne l’expression littéraire féminine en Afrique 27 . Par
ailleurs, des genres comme le journal intime, les mémoires, qui retracent l’historicité
du quotidien de la femme, n’existent pas encore dans l’écriture féminine en Afrique.
Dans les contes, comme dans la réalité, la femme n’est respectable que comme mère,
seule compétence en deçà et au-delà de laquelle elle est perçue comme l’interface
entre le mal et les hommes. Ailleurs, des traditions interdisent même à la femme de
dire les contes dont la société reconnaît la valeur pédagogique, le pouvoir de catharsis,
et craint ainsi sa récupération par la femme à des fins de libération. Malika
Mokkedem, écrivaine algérienne illustre bien dans son oeuvre L’Interdite, à travers
son personnage féminin de Sultana, cette possible utilisation à rebrousse-poil du conte
pour dire la collectivité 28 , la mettre à l’épreuve de ses insuffisances.
Peut-être, au lieu de parler d’écriture féminine dans le contexte de l’Afrique, est-il
plus juste, comme le fait Christiane Chaulet-Achour dans Noûn, de parler de « voix
féminines » qu’elles soient ou non écrites. Car, le concept d’écriture en Afrique est
déjà en soi un appareil discriminatoire. L’écriture est un autre lieu circulation de ces
voix qui bondissent de leur retranchement imposé, déchirant le voile des tabous,
s’impliquant dans les débats politiques et sociaux, revendiquant plus d’espace et de
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Toute une recherche est à mener sur la production des femmes dans le domaine de la littérature pour enfants
qui connaît, avec le soutien de l’ACCT, une forte percée surtout à travers la création en 1991 du Prix ACCT de
Littérature Africaine pour Enfants.
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Mwamba Cabakulu, dans son article intitulé « La lettre : genre féminin ou une spécificité générique ? » repose
la problématique de l’epistola imago animi caractéristique des œuvres de la plupart des femmes telles Rahel
Varnhager (1771-1833) qui estime « Mein Leben soll zu Brief werden », de Virgina Woolf pour qui la lettre
comme genre est une école pour l’écriture féminine. On peut lire avec intérêt l’article de Barbara Becker-
Cantarino « Leben als Text- Briefe als Ausdrucks- und Verständigungsmittel in der Briefekultut und Literatur
des 18. Jahrhunderts, in Frauen Literatur Geschichte : Schreibende Frauen vom Mittelalter bis zur Gegenwart,
Hgs, Hiltrud Gnüg und Renate Möhrmann, Stuttgart-Weimar, Verlags J. B. Metzler, 1999, 129-146. Béatrice
Didier, quant à elle, attribue la prégnance du genre épistolaire à la difficulté d’édition dans laquelle se trouve les
femmes et qui condamne leurs œuvres à moisir dans les tiroirs. Par la lettre, elles sortent de l’isolement,
contournent la machine éditoriale pour communiquer leur for intérieur.
L’article fait le point sur le recours au genre épistolaire comme nouveau médium de communication et de
communion par lequel la femme se libère entièrement, se dit et porte un regard critique sur la société. En
Afrique, Mariama Bâ est devenue une référence en la matière.
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Le second volet de ce volume coordonné par Irène Assiba d’Almeida sera justement consacré à la poésie
féminine.
28
Christiane Chaulet-Achour, Noûn. Algériennes dans l’écriture,Paris-Biarritz, Atlantica, 1998, pp. 32-33