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Palabres, Revue d’Etudes Africaines, Vol. III, n°1, 2000.
est étouffé, le discours de la femme a tendance à fonctionner comme une machine de
décompression des idées reçues en vue de « rejeter, comme le dit Julia Kristeva, tout
ce qui est fini, défini, structuré, pourvu de sens, des états existants de la société 33 ». On
voit par là que même si toutes les voix féminines n’offrent pas un discours de rupture,
la prise d’écriture est en soi une rupture 34 .
En Afrique aujourd’hui, les facteurs légitimant l’infériorité de la femme, se multiplient
sans que l’on ne s’en rende compte. Au moment où l’on croit les traditions vaincues,
que l’on lutte ardemment contre l’intégrisme islamique, que l’on se bat contre le péril
kaki qui maintient le statu quo socio-poltique, que des organisations de femmes se
créent…, des sectes se réclamant de la libération du corps et de l’âme prolifèrent avec
des mariages anarchiques et précoces qui réduisent considérablement
l’épanouissement de la jeune fille. La doctrine calviniste qui préconise de se marier
pour l’infirmité de la chair est remise à la mode en Afrique où le terrain, en raison des
traditions et de la pauvreté généralisée, est déjà favorable, détournant la jeune fille
d’une conscience réelle de ses potentialités. L’instruction qui appelle la lecture qui à
son tour développe le goût de l’écriture est sacrifiée dans l’attente du paradis où la
femme modèle est avant tout la femme « maternelle ».
Reste à se convaincre que l’écriture n’est pas le seul lieu d’expressivité de soi, la
peinture, la musique, la poterie 35 sont autant de syntaxes de la mémoire et donc autant
de matières à interroger pour une plus large appréhension de la femme dans un espace
où l’écriture, comme institution, participe des structures de domination, de
marginalisation et de fragmentation du tissu social. Elle donne de la femme une image
virtuelle, restrictive dominée soit par l’idéalisation poétique ou la permanence des
mythes. Dans l’introduction à l’essai Les Femmes dans la littérature africaine, les
auteures : Denise Brahimi et Anne Trevarthen nous mettent en garde contre la
complexe configuration des portraits littéraires des Africaines :
On trouve donc, entre les portraits littéraires d’Africaines, un écart immense et d’abord
inexplicable, car il y a autant de vraisemblance et les mêmes accents de vérité dans
ceux qui relèvent du très haut que dans ceux qui relèvent du très bas. Mais il est juste
de dire aussi que chaque portrait comporte des traits complémentaires, qui échappent à
la situation dominante dans laquelle il se tient. Il faut atteindre des limites extrêmes et
rares pour trouver soit une femme absolument forte, comme Sarraouina d’Abdoulaye
Mamadi, soit une femme complètement victime, comme Perpétue de Mongo Béti. La
littérature a le mérite des cas singuliers dans lesquels les lois générales viennent
jouer 36 .
33
Julia Kristeva, « Lutte des femmes », Tel Quel, N°58, p. 100
34
Pour Jacques Dubois, « il importe de poser avant tout que le moment fondateur de l’institution est celui de
l’apparition d’une légitimité qui s’élabore de façon interne à la sphère littéraire et qui désigne l’activité de cette
sphère comme autonome et distinctive ». (L’Institution de la littérature, Brussels, Fernand Nathan/Labor, 1978,
p, 44.)
35
cf. l’article de Malika Grasshoff
36
Denise Brahimi et Anne Trevarthen, Les Femmes dans la littérature africaine. Portraits, Paris-Abidjan,
Karthala-CEDA, 1998, pp. 9-10.