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NDINDA Joseph : Femmes africaines en littérature. Aperçu panoramique et diachronique 29
constatons que les personnages qui vivent harmonieusement leur rapport au mariage
sont quasi inexistants. Elles acceptent généralement leur situation par résignation. Et
c’est ainsi que dans une formule lapidaire, Aminata Maïga Ka écrit dans La voie du
Salut : « La femme mariée est le déversoir des ordures familiales ». Dans la situation
matrimoniale, la polygamie est un problème qui a très souvent été évoqué. Les
écrivains ont condamné avec plus ou moins de véhémence les régimes polygamiques.
Mais ils le faisaient dans un cadre global et collectif du problème. Les femmes
abordent le problème par rapport au couple. Les romancières revendiquent
l’épanouissement dans le cadre d’une vie à deux. Elles sont conscientes du fait que la
monogamie n’est pas la recette du bonheur, la panacée de l’harmonie. Mais elles
estiment que le régime monogamique les élève au rang de partenaire dans le cadre du
mariage. En voulant la vie à deux, elles recherchent aussi l’amour qui doit être la base
du foyer conjugal.
Les romancières évoquent des personnages féminins qui disent ‘non’ à la polygamie.
Elles développent un discours du refus qui prend plusieurs formes. Dans Une si longue
lettre de Mariama Bâ, Aïssatou refuse le compromis et préfère quitter son mari. Dans
L’ex-père de la nation de Aminata Sow Fall, la femme du Président ne quitte pas son
mari. Mais elle lui dit qu’elle ne sera plus la servante docile dans la maison et au lit.
Elle sauvegarde les apparences du protocole d’Etat, mais elle développe le discours du
refus dans le foyer conjugal. Le refus de la polygamie se manifeste aussi à travers la
folie dans laquelle sombrent la plupart des personnages. Que ce soit dans Un chant
écarlate et Une si longue lettre de Mariama Bâ, dans Juletane de Myriam Warner-
Vieyra, nous voyons des femmes traduire leur refus par la maladie mentale, le meurtre
ou le suicide.
Le phénomène de la folie s’inscrit dans le registre de la trahison. La folie n’est
plus alors l’expression d’une inadaptation sociale, mais le lieu de la manifestation de la
douleur, du malheur au féminin. Cette manifestation de l’envers du bonheur sera plus
tard le lieu de la production d’un autre discours sur le monde. Nous pensons ici à C’est
le soleil qui m’a brûlée de Calixthe Beyala dans lequel Ateba, après avoir tué
l’Homme, espère dans sa folie fonder un autre discours et un nouvel ordre du monde.
Un autre problème qui hante les écritures féminines des années 70-80 est celui de la
maternité avec son pendant qui est la stérilité. Dans les structures mentales, les
femmes ne se définissent et ne s’accomplissent que dans et à travers la maternité. La
femme est davantage sublimée lorsqu’elle met au monde un enfant mâle. The Joy of
Motherhood de Buchi Emecheta est à ce sujet un livre symbole. Efuru de Flora Nwapa
montre les problèmes de femmes qui, après une première maternité gâchée, n’arrivent
pas à assumer leur stérilité dans une société où les pressions sont énormes. Pour les
femmes, la stérilité est une malédiction. Elles sont pour cela prêtes à faire n’importe
quoi pour échapper à l’échec et à la honte. Dans Fureurs et cris de femmes,
Ntyugwetondo Rawiri montre les désordres physiques et les souffrances
psychologiques des femmes qui sont désespérément à la recherche d’un maternité
toujours fuyante et précaire.
Dans tous les cas, les problèmes soulevés par les écrivaines sont liés à la nécessité
pour les femmes de se redéfinir au sein de la société, de se donner une nouvelle
identité socioculturelle.