RENE MALLIEUX - Namaste Mountainguides

VI. The King Albert Ier Memorial Foundation
Le prince Albert assiste le 8 février 1902 à une conférence de Charles
Lefébure, Secrétaire d’Ernest Solvay, grand industriel, sur la montagne.
En 1905, le prince demande à Ernest Solvay de lui faire connaître un guide ;
c’est Aloïs Supersaxo de Saas Fee (en Valais) qui emmène le prince en
Engadine.
Le prince Albert recherchait la paix des cimes en plaçant ses voyages au
début ou en fin de saison.
Il devient Roi des Belges en 1910 et continue à grimper avec des guides de
grande valeur jusqu’à la guerre. Mais à partir de 1919, l’alpinisme sans guide
se développe.
En janvier 1929, le Roi reçoit une invitation, en tant qu’hôte d’honneur, à
assister à une compétition de ski entre universitaires suisses et britanniques.
Walter Amstutz est le vainqueur. Au cours du dîner, Walter Amstutz –
capitaine de l’équipe suisse et aussi brillant alpiniste- est son voisin de table.
La conversation s’oriente vers la haute montagne, des projets s’ébauchent et
un rendez-vous est prévu pour l’été. Walter Amstutz et ses habituels
camarades de cordée accompagneront le Roi dans l’Oberland Bernois. Le
vieux rêve d’ascensions avec des amateurs se réalise enfin.
Entre les deux hommes, des projets s’élaborent ; de nombreuses lettres sont
échangées ; de nombreuses courses réalisées. Avec Amstutz, Bonacossa,
Michel et leurs camarades, le Roi pouvait compter sur de nombreux
compagnons de cordée de grande classe ; mieux, des amis.
Le 17 février 1934, le Roi Albert Ier décède accidentellement dans les
rochers de Marche-les-Dames.
Walter Amstutz veut honorer la mémoire du Roi alpiniste et récolter des fonds
pour la création d’une Fondation.
Après la seconde guerre mondiale, le capital augmente et, en 1990, il atteint
un million de francs suisses. Les statuts de « The King Albert Ier Memorial
Foundation » peuvent être rédigés.
Une médaille en or à l’effigie du Roi est frappée. Elle sera attribuée à des
personnes ou institutions qui se seront distinguées par des réalisations dans
le domaine de la Montagne.
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